Entre el 21 y el 25 de enero, Ibrahim Bilmez, miembro del Despacho de Abogados de Asrin en Estambul y abogado de Abullah Öcalan, el preso fundador del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), se encontraba en Londres reuniéndose con abogados y parlamentarios para discutir el caso de Öcalan y la situación en Turquía.

Bilmez se reunió con varios parlamentarios del Partido Laborista, del Partido Nacional Escocés y de Plaid Cymru. Presentó una reunión informativa sobre el estado del poder judicial en Turquía tras el intento de golpe de estado de junio de 2016. Describió cómo más de la mitad de los jueces y fiscales del país se habían visto obligados a renunciar tras las denuncias de apoyo a Fethullah Gulen, el clérigo acusado de orquestar el intento de golpe de estado, ahora en el exilio en Estados Unidos. Además, detalló la represión ilegal a la que se han enfrentado abogados y políticos en los últimos años, con el encarcelamiento sin precedentes de representantes elegidos democráticamente y parlamentarios del Partido Democrático de los Pueblos (HDP), así como de abogados acusados ​​de apoyar a terroristas por los clientes que defienden. El mismo Bilmez estuvo dos años y medio en prisión.

Bilmez también discutió ampliamente el caso de Abdullah Öcalan, quien fue encarcelado en régimen de aislamiento en la prisión de Imrali, en el Mar de Mármara, Turquía, tras su secuestro en Nairobi, Kenia, el 15 de febrero de 1999 en una operación internacional clandestina. Los abogados de Öcalan no han podido reunirse con él desde 2011, prohibiendo que esto sucediera por excusas del estado turco que involucran el mal tiempo o problemas con la embarcación utilizada como transporte a la prisión de la isla, y que ahora están expresamente vetadas las visitas bajo la ley de emergencia vigente desde el intento de golpe de Estado de 2016. No ha habido contacto con Öcalan ni actualizaciones sobre su condición durante más de dos años hasta principios de este mes, cuando el estado turco concedió una breve reunión entre el preso y su hermano Mehmet el 12 de enero.

La reunión se produjo tras una serie de huelgas de hambre en Turquía y Europa. Las huelgas de hambre son lideradas por Leyla Guven, una diputada del HDP por Hakkari que llevaba en prisión desde 2018 tras sus críticas abiertas a la invasión turca de la ciudad de Afrin, en la región kurda del noroeste de Siria. Leyla Guven está en su 82º día de huelga de hambre, y se le unieron más de 250 presos políticos en Turquía, así como numerosas personas en Europa y Reino Unido, que han seguido los pasos de Guven al declararse en huelga de hambre indefinida. La demanda de los huelguistas de hambre es levantar el aislamiento impuesto a Abdullah Öcalan, así como a todos los presos políticos en Turquía, y reiniciar el proceso de negociación de paz para lograr una solución política a la cuestión kurda. El encuentro entre Öcalan y su hermano es visto como un intento del estado turco por apaciguar a la población kurda y poner fin a las huelgas de hambre. Por esta razón, Guven y los otros huelguistas de hambre han prometido continuar con sus acciones hasta que el aislamiento impuesto a Öcalan se levante de verdad. Guven fue liberada de la prisión el viernes 25 de enero, pero ha declarado que continuará su huelga de hambre, ya que sus reivindicaciones aún no se han cumplido.

Bilmez también habló sobre la situación de Guven, que es cliente del despacho de abogados de Asrin, y los huelguistas de hambre, y destacó que la condición física de Guven se encuentra en un punto crítico; el lunes 21 de enero, la condición de Guven le impidió visitar a su hija. Los parlamentarios Bilmez se reunieron con la preocupación expresada por la condición de Guven, así como la de Imam Sis, un kurdo que vive en Newport, Gales, que también está en huelga de hambre indefinida. Juntos discutieron estrategias para enviar preguntas al ministro de Asuntos Exteriores de Reino Unido y proponer mociones a las Cámaras del Parlamento.

Durante su visita, Ibrahim Bilmez fue presentado como el portavoz principal en una charla celebrada en la Universidad de Cambridge, y en un foro público dedicado a la campaña Freedom For Öcalan celebrado en Portcullis House, en el Parlamento. El evento fue organizado por la diputada Francie Molloy, de Sinn Fein, presidida por Elif Sarican, líder de la Unión de Estudiantes Kurdos del Reino Unido, y contó con oradores como Reimar Heider, portavoz de la Iniciativa Internacional "Freedom for Öcalan: Peace In Kurdistán"; Simon Dubbins, Director de Internacional de UNITE; Gianni Tognoni, secretario general del Tribunal Popular Permanente; El Dr. Thomas Jeffrey Miley, profesor de sociología política en la Universidad de Cambridge; y Margaret Owen, distinguida abogada de derechos humanos, junto a Bilmez. El evento se centró en la situación actual en Turquía, el caso Öcalan y las huelgas de hambre lideradas por Leyla Guven. Los oradores hablaron sobre el trabajo que se ha hecho, y que aún debe hacerse, para dar a conocer las violaciones de derechos humanos cometidas por el estado turco, la filosofía del movimiento de libertad kurdo y el estado de la Federación Democrática del Norte de Siria controlada por los kurdos, más comúnmente conocida como Rojava. se puede encontrar aquí un enlace completo al evento del foro público.

Al reflexionar sobre la semana, Bilmez llegó a la conclusión de que los compañeros en Inglaterra en general estaban "desinformados acerca de los problemas que enfrentan los abogados en relación con la democratización en Turquía". Bilmez, sin embargo, tuvo una impresión positiva de la semana, describiéndola como "fructífera" y declarando además que "es posible que hayamos sesibilizado" a las personas reunidad. Bilmez tenía esperanzas sobre la respuesta recibida en las reuniones, en particular sobre los acuerdos para plantear interrogantes sobre las huelgas de hambre y el aislamiento de Öcalan. Bilmez dijo, "[tales acciones] podrían ser verdaderamente útiles".