El presidente turco Recep Tayyip Erdoğan amenazó a la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK) con medidas más duras si sigue apoyando a grupos que Turquía considera terroristas, como "PKK, YPG, PYD", durante una conferencia de prensa el martes sobre sus reuniones con funcionarios de Bagdad y Erbil (Hewler) el día anterior. Sus comentarios se produjeron en respuesta a preguntas sobre las recientes tensiones entre Turquía y el PKK.

El viceprimer ministro del Gobierno Regional del Kurdistán (GRK), Qubad Talabani, miembro del PUK, había solicitado, durante la reunión del lunes, que el presidente turco levantara la prohibición de vuelos en el aeropuerto de Sulaymaniyah.

La restricción de vuelos está en vigor desde el accidente de un helicóptero el año pasado, que reveló la cooperación antiterrorista entre el PUK y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) dirigidas por kurdos. El accidente se saldó con la muerte de un comandante de una unidad antiterrorista de las SDF.

"Participé en la reunión del Gobierno Regional del Kurdistán y el presidente turco y su delegación acompañante. Durante la reunión, pedí al presidente Recep Tayyip Erdoğan que revisara la decisión de cerrar el espacio aéreo turco al aeropuerto internacional de Sulaymaniyah", escribió Qubad Talabani en un post de Facebook el martes por la mañana.

Erdoğan, respondiendo a las preguntas de la prensa el martes, dijo: "En cuanto a las actitudes negativas de Sulaymaniyah, hemos advertido varias veces y nos contestaron que veían los elementos que se están formando en esa zona de manera diferente", dijo.

Además, Erdoğan elogió la cooperación del GRK liderado por el Partido Democrático del Kurdistán (KDP) y lo comparó con el PUK:

"Con el gobierno de Erbil (Hewler), en materia de lucha antiterrorista, hemos registrado avances en una buena dirección. Sin embargo, Sulaymaniyah, es decir, la PUK, a pesar de todas nuestras advertencias, por desgracia, sigue apoyando a las organizaciones terroristas PKK, YPG y PYD.

"Hemos tratado este asunto en nuestra reunión y les hemos advertido. Que nadie espere una postura diferente. Debemos reaccionar adecuadamente. No toleramos que este asunto pase de largo. Tomaremos las medidas que sean necesarias ahora y en el futuro", manifestó Erdogan.

"Podemos ser indulgentes en muchas cosas, pero cuando se trata de la seguridad nacional y de nuestra supervivencia, nuestras puertas del perdón están cerradas en todos los sentidos. Lo que sea necesario, lo hacemos. Si su objetivo es enemistarnos, también tenemos medidas y reacciones para ello, y no dudaremos en escalar", amenazó el presidente turco.

En respuesta directa a las amenazas de Erdoğan, el líder de la PUK, Bafel Talabani, propuso el miércoles que el difunto comandante de las SDF Shervan Kobani, también conocido como Heval Abdo, fallecido en el mencionado accidente, recibiera una condecoración póstuma. Esta propuesta se produjo durante una ceremonia de entrega de premios en la que Talabani destacó la importancia de honrar a los mártires kurdos y a la lucha kurda.

"El mártir camarada Abdo es un mártir importante del Kurdistán y merece un reconocimiento a través de este premio", dijo Talabani. Añadió además un mensaje de solidaridad hacia los kurdos de Siria y todos los que luchan por un Kurdistán honorable, reforzando la postura de la PUK frente a las presiones turcas.

"Sin embargo, este mensaje va dirigido contra nuestros rivales y quienes colaboran con ellos, a los que decimos: 'Somos kurdos y siempre seremos kurdos'", afirmó, sugiriendo potencialmente la colaboración entre el KDP y Turquía.

Shervan Kobani, comandante de las fuerzas antiterroristas de las SDF, murió el 15 de marzo de 2023, cuando los dos helicópteros que transportaban a miembros de una unidad antiterrorista (YAT) se estrellaron debido a las malas condiciones meteorológicas en ruta hacia la ciudad de Sulaymaniyah. En total murieron nueve combatientes.

El comandante Kobani fue reconocido por su liderazgo en los esfuerzos de las Fuerzas de Autodefensa contra el ISIS y otras operaciones de seguridad en el norte y este de Siria. Kobani y su equipo desempeñaron un papel decisivo en numerosas campañas militares contra el ISIS, contribuyendo significativamente a las operaciones dirigidas contra la cúpula del ISIS en colaboración con las fuerzas de la coalición internacional.

Estos acontecimientos indican un empeoramiento de las relaciones entre Turquía y la PUK, que se mantiene desafiante ante las amenazas turcas y la prohibición de viajar en avión de Turquía a Sulaymaniyah.