Las autoridades de la Región del Kurdistán iraquí (KR-I) no garantizan que los autores de violencia de género, incluidos casos desgarradores de asesinato, violación, palizas e incendios, rindan cuentas. Además, "están imponiendo restricciones arbitrarias a las libertades de las supervivientes que buscan protección en el sistema de refugios", ha afirmado Amnistía Internacional en un nuevo informe publicado hoy.

A pesar de algunas medidas legislativas positivas adoptadas en la región del Kurdistán iraquí para combatir la violencia de género, el informe, “Daunting and Dire:  Impunity, underfunded institution undermine protection of women and girls from domestic violence in the Kurdistan Region of Iraq” (Desalentadora y terrible: la impunidad y las instituciones con fondos insuficientes socavan la protección de las mujeres y las niñas contra la violencia doméstica en la región del Kurdistán iraquí), expone cómo, en la práctica, las supervivientes se enfrentan a obstáculos importantes para acceder a la protección y la justicia en la región del Kurdistán iraquí. El informe constata una falta de voluntad política por parte de las autoridades para enjuiciar a los autores de la violencia de género o para ofrecer un apoyo significativo a las mujeres y las niñas que recurren al Estado en busca de protección. 

“Las supervivientes de la violencia doméstica en la República Democrática del Congo se ven defraudadas en todo momento. Desde el momento en que escapan de situaciones de abuso, estas mujeres y niñas se enfrentan una y otra vez a enormes obstáculos en su búsqueda de protección y justicia, que las dejan en peligro y permiten que los perpetradores queden impunes. Mientras tanto, las supervivientes que buscan refugio en albergues se enfrentan a condiciones similares a las de una prisión, que en algunos casos obligan a las mujeres y niñas a regresar a situaciones de abusos horrendos”, ha afirmado Aya Majzoub, directora regional adjunta de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África.

“La región del Kurdistán ha promulgado una ley progresista sobre la violencia doméstica que no tiene parangón en Irak, pero la investigación de Amnistía Internacional ha concluido que, por el momento, no es más que tinta sobre papel. Este informe es un llamamiento a las autoridades para que pongan fin urgentemente a la impunidad de la violencia doméstica, entre otras cosas garantizando que las investigaciones sobre este tipo de violencia sean eficaces y se centren en las supervivientes. Las autoridades deben eliminar los procesos de reconciliación obligatorios como requisitos previos para los procedimientos penales. Además, el Gobierno Regional del Kurdistán debe aumentar la financiación de las instituciones que apoyan a las supervivientes de la violencia doméstica, eliminar los requisitos de una orden judicial y una denuncia penal formal para acceder a los refugios, y mejorar las condiciones de vida en los refugios”, indicaron.

El informe se basa en entrevistas a 57 personas, incluidas 15 mujeres supervivientes, así como a directores y personal de la Dirección de Lucha contra la Violencia contra la Mujer y la Familia (DCVAW) y de refugios para mujeres, trabajadores de ONG, abogados y funcionarios gubernamentales, incluido el Ministro de Trabajo y Asuntos Sociales del Gobierno Regional del Kurdistán, durante dos viajes de investigación realizados en marzo y septiembre de 2023 a las gobernaciones de Erbil, Sulaimaniya y la zona administrativa de Garmiyan. Un investigador de Amnistía Internacional también visitó tres de los cuatro refugios estatales para supervivientes de violencia de género.

Aunque no se dispone de estadísticas exhaustivas sobre la violencia de género, las autoridades gubernamentales han informado de que al menos 30 mujeres fueron asesinadas en 2023 y 44 en 2022. Las y los trabajadores de las ONG dijeron a Amnistía Internacional que las cifras reales probablemente sean mucho mayores. En 2022, la DCVAW recibió 15.896 denuncias de violencia doméstica, pero Amnistía Internacional no dispuso de las cifras correspondientes a 2023.

El informe expone los numerosos obstáculos que enfrentan las sobrevivientes de la violencia de género para acceder a la justicia. Uno de los principales obstáculos es que las sobrevivientes deben presentar una denuncia penal contra su maltratador para que la fiscalía investigue los incidentes de violencia doméstica y acceda a los servicios de protección, incluidos los refugios, y muchas mujeres temen represalias o amenazas si lo hacen. Una trabajadora de protección explicó: “ En nuestra sociedad… [presentar una denuncia penal] borra todos tus moretones y tus heridas y te deja como la agresora”.

Los largos procedimientos judiciales, los amplios poderes discrecionales de los jueces que muestran parcialidad hacia los maltratadores y priorizan la protección de la “unidad familiar” sobre la protección de las mujeres, así como la humillación durante los procedimientos judiciales, desincentivan a las mujeres a buscar justicia y llevan a muchas a retirar los cargos y reingresar en situaciones de maltrato. La única salvaguardia que exigen los tribunales cuando las supervivientes retiran los cargos es que el maltratador –o la familia de la superviviente que puede ser la que la amenaza– firme un “compromiso de no hacer daño”, una medida discrecional solicitada por los jueces que no es jurídicamente vinculante. Las y los trabajadores sociales informaron a Amnistía Internacional que ha habido numerosos casos de mujeres y niñas que han sido asesinadas después de que se firmaran esos compromisos. En un caso documentado, los cadáveres de dos hermanas, de 17 y 19 años, fueron encontrados en septiembre de 2020, aproximadamente un mes después de que hubieran salido de un refugio. El padre había firmado ese compromiso después de que los familiares convencieran a las niñas de que retiraran los cargos contra él.

El director de un refugio describió a Amnistía Internacional otro caso de una adolescente cuyo “hermano le había cortado las dos orejas y afeitado todo el pelo… aparentemente porque estaba usando las redes sociales”.  El director indicó que el juez le dijo al refugio que debían alentar a la familia de la niña a que la aceptara de nuevo. Su hermano nunca fue arrestado.

Las sobrevivientes y trabajadores sociales también describieron a Amnistía Internacional cómo los estereotipos de género y la cultura de culpabilizar a las víctimas hacen que las mujeres sean reacias a acudir a los tribunales y corran el riesgo de ser humilladas.

Una trabajadora social describió a Amnistía Internacional cómo un juez le dijo a una mujer que quedó embarazada después de ser violada por su hermano: “Si te hubieras portado bien, esto no te habría pasado”. Su familia la convenció entonces de que retirara los cargos.

En algunos casos, explicaron los directores de los refugios, los jueces parecían mostrarse indulgentes con los hombres casados ​​que cometían delitos contra miembros de la familia que no fueran su cónyuge o sus hijos con el fin de preservar la unidad de su familia. El director de un refugio describió cómo en el caso de una niña de 16 años violada por su primo de 26 años, el juez cambió el cargo de violación de una menor, que conlleva una pena de 15 años de prisión, al cargo de adulterio porque “el hombre estaba casado” y “tenía una familia que cuidar”. “Están enseñando a los hombres cómo salirse con la suya en casos de violación y asesinato”, denunció el director del refugio.

Amnistía Internacional concluyó que la Ley de Violencia Doméstica de 2011 de KR-I prioriza la protección de la "unidad familiar" por sobre la justicia y la protección de las sobrevivientes, y establece penas para los infractores que no son proporcionales a la gravedad de los delitos cometidos. 

Lo más revelador es que la ley exige un proceso de reconciliación entre la superviviente y su abusador antes de que un juez decida si remite el caso a juicio. Estos procesos de reconciliación obligatorios son incompatibles con un enfoque centrado en la superviviente de la violencia doméstica y de género.  

Según la ley, los actos de violencia de género (incluidas las lesiones corporales y la violación conyugal) se consideran delitos menores y, por lo tanto, sólo pueden acarrear una pena máxima de tres años de prisión. Si bien la ley otorga a los jueces la facultad discrecional de aplicar penas más severas estipuladas en el Código Penal, Amnistía Internacional ha constatado que la falta de directrices claras en un contexto de estereotipos de género arraigados significa que los jueces rara vez imponen penas proporcionales a la gravedad del delito cometido. Un abogado dijo: “Recuerdo el caso de una mujer que fue golpeada brutalmente por su marido. Ella presentó denuncia tres veces y cada vez el juez le impuso una multa nominal. Terminó yendo a juicio tres veces, y cada vez presentaba los mismos moretones”.

La impunidad por los “crímenes de honor” también sigue siendo generalizada, a pesar de una enmienda de 2002 al código penal para eliminar el “honor” como circunstancia atenuante en los casos de asesinato u otros delitos graves contra las mujeres.

Amnistía Internacional también ha constatado que los mecanismos de protección y denuncia establecidos por el Estado carecen de fondos y recursos suficientes, lo que perjudica gravemente la capacidad de las instituciones para apoyar a las mujeres y niñas que sufren violencia de género. Entre estas instituciones se encuentran la DCVAW y los refugios gestionados por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Una frustración que se hizo eco de los funcionarios de estas dos instituciones fue que quienes gestionan los fondos carecen de la suficiente convicción o compromiso para combatir la violencia contra las mujeres.

Los tres refugios que visitó Amnistía Internacional estaban en mal estado, abarrotados de gente, con poco personal y sin los equipos adecuados para las necesidades de las supervivientes. Las mujeres y las niñas necesitan una orden judicial para entrar y salir de los refugios, que sólo se puede conceder si presentan una denuncia penal contra su maltratador. Este requisito excluye de hecho a las supervivientes que optan por no presentar denuncias, incluso por miedo a represalias.

Una vez en los refugios, la libertad de movimiento y el acceso a teléfonos e Internet de las mujeres y las niñas se ven severamente restringidos. Amnistía Internacional ha determinado que estas restricciones a la libertad de movimiento y comunicación son desproporcionadas y constituyen una privación arbitraria de la libertad.