La Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, advirtió hoy sobre el impacto devastador de la crisis socioeconómica en la población del Líbano, e instó al Gobierno, los partidos políticos y el sector financiero a trabajar juntos para garantizar la protección de los más pobres y vulnerables.

Los libaneses pobres, además de otros grupos vulnerables como los refugiados y trabajadores migrantes, son cada vez más incapaces de satisfacer sus necesidades básicas, dijo Bachelet y agregó: "Esta situación se está descontrolando rápidamente, y muchos ya están en la miseria y se enfrentan al hambre como resultado directo de esta crisis".

"Los crecientes choques económicos, junto con el estallido de COVID-19, han afectado a todos los sectores de la sociedad. Muchos han perdido empleos, visto que sus ahorros de vida se evaporaron ante sus ojos y perdieron sus hogares.

Y como suele ser el caso en tales situaciones, son los más pobres y los más vulnerables quienes sufren más. Cientos de familias simplemente no pueden permitirse poner comida en la mesa a diario. Su situación solo empeorará a medida que las importaciones de alimentos y medicamentos se agoten, ya que la libra libanesa depreciada ha aumentado considerablemente el costo de los bienes importados".

El Gobierno estima que, a partir de abril de 2020, el 75% de las personas necesitan ayuda. La aguda recesión económica, junto con las medidas de contención y pandemia de COVID-19, también ha resultado en que uno de cada tres libaneses pierda su empleo, y es probable que muchos más sean empujados al sector informal.

"El desempleo impulsa la pobreza y el endeudamiento", dijo Bachelet: "En un país sin beneficios de desempleo y redes de seguridad social frágiles, una crisis de desempleo tiene graves implicaciones no solo para la economía sino también para el tejido social del país".

La insatisfacción con la mala gestión crónica, la corrupción y los estancamientos políticos se convirtieron en protestas callejeras en octubre pasado. El país ahora está al borde del colapso económico: desde octubre, la Lira ha perdido más del 80 por ciento de su valor, miles de empresas han cerrado y los cortes de energía crónicos se han convertido en la norma.

Entre los más vulnerables se encuentran unos 1.7 millones de refugiados y 250,000 trabajadores migrantes. Muchos trabajadores migrantes han perdido sus empleos o no se les ha pagado, se han quedado sin hogar, no pueden pagar la atención médica y no pueden enviar remesas a sus familias en sus hogares.

"Es importante durante estos tiempos difíciles que reevaluemos cómo tratamos a los migrantes, incluso como trabajadores", dijo Bachelet. "A medida que respondemos a esta pandemia y a la crisis socioeconómica, debemos incluir y proteger a todos, independientemente de su situación migrante o su nacionalidad".

La Alta Comisionada pidió a los partidos políticos y líderes del país que promulguen reformas urgentemente necesarias y que prioricen la provisión de necesidades esenciales como alimentos, electricidad, salud y educación. Además, exhortó a la comunidad internacional a aumentar su asistencia al Gobierno para apoyar esos esfuerzos: "Sin redes de seguridad social fortalecidas y asistencia básica reforzada para aliviar el dolor causado por la reforma estructural requerida, los libaneses, trabajadores migrantes y refugiados vulnerables serán empujados aún más hacia la pobreza y la pobreza extrema. La alarma ha sonado y debemos responder inmediatamente antes de que sea demasiado tarde".