Rafael Cancel Miranda fue un icono de la lucha del pueblo puertorriqueño por su independencia. Murió, a la edad de 89 años, en su casa de Río Piedras, San Juan.

Nacido en Mayagüez el 18 de julio de 1930, fue uno de los principales dirigentes del movimiento independentista puertorriqueño y del Partido Nacionalista, al que se unió a los 15 años de edad, comenzando como cadete de la república.

El 1 de marzo de 1954, Rafael Cancel Miranda, Lolita Lebrón, Andrés Figueroa e Irvin Flores Rodríguez entraron en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos armados con pistolas automáticas para protestar contra el dominio colonial sobre Puerto Rico.

Ese día, "después de gritar '¡Viva Puerto Rico libre!' y desplegar una bandera puertorriqueña, dispararon al aire o a algunos congresistas, en uno de los actos más audaces de la historia del movimiento independentista puertorriqueño", recordó la emisora local El Nuevo Día.

Como resultado de esta acción, fue encarcelado en la Penitenciaría Federal de Alcatraz durante 25 años, período en el que su importancia simbólica para el movimiento independentista puertorriqueño adquirió matices históricos.

En 1979, el Presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, indultó a Cancel Miranda, Lebrón y Flores Rodríguez.

Durante su vida, Cancel Miranda se destacó como escritor publicando nueve libros y docenas de artículos de análisis político en periódicos y revistas internacionales y locales.