Docenas de estudiosos del arte y la cultura bizantina y otomana han firmado una carta abierta para expresar su preocupación ante la decisión el jueves del Consejo de Estado turco sobre el estado de Hagia Sophia en Estambul.

En la carta, los académicos advierten contra el "tratamiento descuidado" de la antigua catedral bizantina de la ciudad, diciendo que "la evidencia histórica y arqueológica podría dañarse y las obras de arte ocultas".

A continuación la carta completa:

Queridos colegas,

El 2 de julio, el Consejo de Estado turco anunciará una decisión sobre el estado de Hagia Sophia en Estambul. Múltiples organizaciones eruditas han expresado preocupación con respecto a esta noticia. Como académicos del arte y la cultura bizantina y otomana, escribimos ahora, no para protestar por una acción que aún no se ha tomado, sino para aclarar la preocupación que compartimos, sobre la base de la información actualmente disponible para nosotros.

En nuestra opinión, la pregunta central no es "¿Debería Hagia Sophia ser un museo o una mezquita?". La pregunta central es más bien, "¿Cómo podemos cuidar mejor a Hagia Sophia?", en otras palabras, hacemos una distinción entre función y mayordomía . Nos preocupa que la disputa actual sobre la función obstaculice el desarrollo de una estrategia de gestión acorde a la escala de los desafíos: preservación del tejido histórico y visibilidad continua de las obras de arte de todos los períodos, bizantinos y otomanos; gestión responsable del turismo de masas; y protección contra la amenaza de terremoto.

Desde 1453 hasta 1934, Hagia Sophia sirvió como una mezquita congregacional, y fue administrada por una investidura piadosa (vakıf ). Después de la declaración de la República Turca (1923), la jurisdicción sobre todas esas entidades fue asumida por un nuevo ministerio gubernamental, la Dirección General de Fundaciones. Santa Sofía continuó en uso como mezquita durante la década de 1920, pero en 1931 los restauradores comenzaron a revelar los mosaicos del interior. El espectacular éxito de su trabajo convenció al Consejo de Ministros de Turquía (1934) de transferir la jurisdicción sobre el edificio de la Dirección General de Fundaciones al Ministerio de Educación.

Este cambio en la jurisdicción coincidió con un cambio en la función , a través del cual el edificio se cerró para el culto. Sin embargo, tanto la jurisdicción como la función han seguido evolucionando. Hagia Sophia es administrada hoy por el Ministerio de Cultura y Turismo, como la sucesora administrativa del Ministerio de Educación. Al mismo tiempo, la función del edificio se ha ampliado para incluir expresiones cada vez más visibles de la piedad musulmana. Desde 1991, ha habido una sala dedicada a la oración musulmana dentro del complejo. Desde 2016, Hagia Sophia ha sido atendida por un imán a tiempo completo, el llamado a la oración ha sonado desde los minaretes, y durante la observación anual de Laylat al-Qadr se han llevado a cabo lecturas y oraciones coránicas.

Por lo tanto, en cierto sentido, Hagia Sophia funciona actualmente como un museo y una mezquita. Hasta donde sabemos, la expansión de esta última función no ha resultado en daños al edificio u obstrucción de sus obras de arte. El Ministerio de Cultura y Turismo sigue siendo un administrador responsable.

Al mismo tiempo, voces prominentes en Turquía han argumentado durante mucho tiempo que la transferencia de jurisdicción al Ministerio era ilegal. Afirman que el estado turco no tenía derecho a "secularizar" Hagia Sophia en 1934, ya que las dotaciones piadosas son perpetuas e inviolables. Según este argumento, el custodio legítimo del edificio es la Dirección General de Fundaciones.

En los últimos años, la Dirección General ha asumido el control de otros monumentos bizantinos y los ha reabierto para el culto musulmán. Un ejemplo destacado es otro Hagia Sophia, este en Trabzon en el Mar Negro, cuya administración adecuada ha sido impugnada desde 2013. Un esfuerzo por reabrir el edificio para la oración musulmana incluyó la construcción de un elaborado conjunto de pantallas para oscurecer los frescos bizantinos. . Menos publicitada, pero con un daño más duradero, fue la campaña de restauración llevada a cabo por la Dirección General en Hagia Sophia en Vize (Tracia) en 2006, que resultó en daños sustanciales al tejido histórico del edificio.

Nuestra preocupación es que el conflicto actual, hasta ahora solo una "guerra de palabras", podría resultar en un tratamiento igualmente descuidado de Hagia Sophia en Estambul: que la evidencia histórica y arqueológica podría dañarse y las obras de arte ocultas.

Hagia Sophia es un monumento demasiado hermoso y un documento histórico demasiado valioso para servir como peón en la política regional. Los sucesivos gobiernos bizantinos, otomanos y turcos lo han protegido contra los estragos del tiempo y, por lo tanto, mantuvieron su importancia no solo para ellos, sino también para los que vendrán en el futuro, incluidos todos nosotros. Como estudiosos del arte y la cultura bizantina y otomana, es una preocupación vital para nosotros que el actual gobierno turco continúe con esta tradición de administración responsable”.

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