Una década de terrible guerra civil ha dejado a Siria fragmentada y en ruinas, pero una cosa cruza cada línea del frente: una droga llamada captagon.

El estimulante, que alguna vez fue notorio por su asociación con los combatientes del Estado Islámico (ISIS), ha generado una industria ilegal de 10.000 millones de dólares que no solo apuntala al régimen paria del presidente Bashar al-Assad, sino a muchos de sus enemigos.

Ha convertido a Siria en el estado narco más reciente del mundo y ha echado raíces profundas en el vecino Líbano a medida que su economía se ha derrumbado. Captagon es ahora, por mucho, la mayor exportación de Siria, eclipsando todas sus exportaciones legales juntas, según estimaciones extraídas de datos oficiales de AFP.

Una anfetamina derivada de un tratamiento que alguna vez fue legal para la narcolepsia y el trastorno de la atención, se ha convertido en una gran droga en el Golfo, siendo Arabia Saudita, con mucho, el mayor mercado.

AFP entrevistó a contrabandistas, a un mediador que organiza tratos multimillonarios y a 30 agentes de la ley en servicio y ex agentes de Siria, así como a diplomáticos y expertos en drogas en un intento por comprender el alcance del fenómeno.

Escondido detrás de lentes oscuros y una máscara en medio de un viñedo en el valle de Bekaa en Líbano, un reparador y traficante le dijo a AFP  cómo organizaba los envíos.

"Cuatro o cinco grandes nombres suelen asociarse y dividir el costo de un envío de, digamos, $10 millones para cubrir la materia prima, el transporte y los sobornos", comenzó y agregó: "El costo es bajo y las ganancias altas".

Además, indicó que incluso si solo pasa un envío de cada 10, "usted sigue siendo un ganador". "Hay un grupo de más de 50 barones... Son una gran red: sirios, libaneses y saudíes", detalló.

Si bien el comercio de Captagon abarca varios países, muchos jugadores clave tienen vínculos tribales, particularmente a través de Bani Khaled, una confederación beduina que se extiende desde Siria y el Líbano hasta Jordania, Irak y Arabia Saudita.

Dado que Siria es la fuente del 80 por ciento del suministro mundial, según los servicios de seguridad, el comercio vale al menos tres veces su presupuesto nacional. El estado sirio está en el corazón del comercio en las áreas controladas por Assad, advierten los expertos en narcóticos.

La oscura red de señores de la guerra y especuladores con los que Assad se endeudó para ganar la guerra se ha beneficiado enormemente de ella, incluido el poderoso grupo libanés Hezbolá respaldado por Irán, que según los expertos desempeña un papel importante en la protección del comercio a lo largo de la frontera libanesa.

Uno de los principales impulsores es el temido hermano de Assad, Maher, el jefe de facto de la unidad de élite de Siria, la 4ª División. "Maher al-Assad es uno de los principales beneficiarios del comercio de captagon", confirmó Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en el Reino Unido.

"Él recibe su propia parte de las ganancias. El dinero de la droga se ha convertido en una fuente principal para pagar los salarios de un grupo armado afiliado a la 4ª División", agregó.

"Trabajo con personas en Homs y Damasco que reciben las píldoras de los depósitos de la 4ª División", explicó a la AFP un contrabandista en la región dominada por Turquía. "Mi trabajo es distribuir las pastillas aquí o coordinarme con grupos rebeldes para enviarlas a Turquía", agregó. "Este trabajo es muy peligroso y muy fácil al mismo tiempo", se jactó.

El traficante informó que también vendió pastillas a los líderes del grupo yihadista Hayat Tahrir al-Sham que domina el enclave de Idlib en el noroeste de Siria.

Dijo que una miríada de grupos que trabajaban como representantes turcos y bajo el paraguas rebelde conocido como el Ejército Nacional Sirio (SNA, por sus siglas en inglés) se habían movido agresivamente en el negocio del captagón recientemente.

"La zona está repleta de grupos rebeldes. Es una jungla, todos tienen hambre y quieren comer", aseguró. Añadió que el nuevo capo del captagon en la región es Abu Walid Ezza, un comandante de la facción Sultan Murad de la SNA.

"Tiene muy buenas relaciones con la 4ª División, ya que solía tener su sede en Homs", informó el traficante. Trae excelentes pastillas.

Los jugadores turcos también están profundamente involucrados, declaó un investigador judicial regional. "El éter dietílico, una especie de cloroformo, es uno de los principales precursores necesarios para (hacer) el captagón, y la mayor parte ingresa desde Turquía", aseguró la fuente.