La frontera entre Siria y Turquía se extiende desde el Mediterráneo hasta el Tigris y tiene casi 900 kilómetros de longitud, una zona peligrosa. Esto se debe a que más de 606.000 minas terrestres yacen aquí desde la década de 1950. Esto lo convierte en uno de los mayores campos de minas del mundo. Turquía debería haber eliminado los mortíferos artefactos explosivos en 2014; el gobierno se comprometió a ello al firmar la Convención de Ottawa. Sin embargo, Turquía no cumplió este objetivo, por lo que solicitó un aplazamiento en dos ocasiones. Ahora, el gobierno de Ankara tiene previsto limpiar todas las zonas minadas para 2025. Es dudoso que esta vez se cumpla el plazo ampliado.

Al adherirse a la Convención de Ottawa, un tratado internacional sobre la prohibición del empleo, almacenamiento, producción y transferencia de minas terrestres y sobre su destrucción, Turquía se comprometió ya en 2003 a limpiar y eliminar todas las minas del país (más de tres millones en aquel momento). Tras un largo retraso, los arsenales, una parte importante de los cuales procedía de los depósitos de las Fuerzas Armadas alemanas, fueron destruidos en 2011. Sin embargo, los trabajos de limpieza avanzan lentamente. Según la iniciativa "Una Turquía sin minas", el gobierno turco aún no ha limpiado ni siquiera una quinta parte de todas las zonas contaminadas, que la organización de ayuda alemana DEMIRA (Deutsche Minenräumer e.V.) ha estimado en 214,74 km².

134 km² en la frontera sur contaminados con minas

Hasta 2015, los campos de minas solo en la frontera turco-siria cubrían una superficie de más de 180 km². Desde que partes de la frontera con Siria fueron aseguradas adicionalmente por Turquía con un muro, esta cifra se ha reducido a algo menos de 134 km². Según Muteber Öğreten, de "Una Turquía sin minas", un total de 1.294 lugares de la zona fronteriza turco-siria están contaminados, con 412.000 minas antipersona y 194.635 minas antitanque. Se calcula que más de 10.000 personas ya han sido blanco de estos artefactos explosivos: 3.000 han muerto en los campos de minas y 7.000 han resultado gravemente heridas. Las primeras minas se colocaron a mediados de la década de 1950 para evitar que la gente cruzara ilegalmente las fronteras. Desde principios de la década de 1980, se han añadido nuevos campos de minas. Su objetivo era impedir que los combatientes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), cuyos campos de entrenamiento se encontraban entonces en Siria, cruzaran la frontera.

El aplazamiento no es para el desminado, sino para el desarrollo de programas

Muteber Öğreten es la coordinadora de la iniciativa "Una Turquía sin minas", que forma parte de la red "Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres", ganadora del Premio Nobel de la Paz en 1997, y que lleva años haciendo campaña para que Turquía cumpla la Convención de Ottawa. La activista no cree que el gobierno de Ankara vaya a retirar todos los legados mortales del suelo antes de 2025. En cualquier caso, dijo, el reciente aplazamiento no es para retirar las minas de las zonas contaminadas, sino sólo para crear un programa para hacerlo. "Turquía no está en absoluto en condiciones de cumplir sus obligaciones en virtud de la Convención de Ottawa", señaló Öğreten, ya que se trata sobre todo de una cuestión de costos. "Pero debido a la contaminación con minas, zonas enteras de tierra son inhabitables".

Los suelos más fértiles están contaminados

Las minas terrestres se encuentran principalmente en terrenos agrícolas, en zonas adyacentes a las carreteras y en áreas utilizadas para fines civiles. Por lo tanto, a la dimensión humana del problema de las minas terrestres en Turquía se suma el impedimento del desarrollo económico y social, dijo Öğreten. "Las minas bloquean la agricultura e impiden el desarrollo de las infraestructuras. La cuarta generación vive ahora al borde de estos campos de minas. Sólo en la frontera sur, se extienden hasta 700 metros de profundidad en el territorio nacional en muchos lugares - y por lo tanto en los suelos más fértiles."

Öğreten subrayó que las zonas contaminadas aumentan la pobreza de la población, afirmando que si los campos de minas fueran despejados, se podrían liberar al menos 13.300 hectáreas de terreno agrícola sólo en las ciudades de Hatay, Kilis, Antep, Urfa, Mardin y Şirnak. La gente volvería a arar los campos y los niños volverían a jugar con seguridad. Los refugiados podrían regresar, alimentarse gracias a la agricultura y la sociedad podría volver a florecer. "El problema del desempleo se resolvería en gran medida, ya que se crearían puestos de trabajo también en otros ámbitos. Pero el gobierno carece de voluntad", dijo Muteber Öğreten y continuó: "Los reglamentos de la Convención de Ottawa son también las razones por las que Turquía ha podido retrasar los trabajos de desminado hasta ahora. El gobierno se ampara en los artículos del tratado internacional precisamente para no tener que cumplirlo de facto. Lo criticamos enérgicamente".

La frontera oriental se despejará gradualmente

A diferencia de la frontera sur con Siria, la frontera oriental entre Iğdır y Hakkari con Irán se está limpiando gradualmente de minas terrestres. El objetivo de un proyecto lanzado el pasado mes de septiembre por la Unión Europea (UE) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en cooperación con la Organización Turca de Acción contra las Minas (TURMAC), por ejemplo, es eliminar un total de 83.000 minas terrestres del suelo a lo largo de la frontera oriental de Turquía para enero de 2023. Los recursos financieros los aportan la UE y la ONU. Ankara no paga ni un céntimo.