Los marineros e infantes de marina estadounidenses ingresaron al Mar Rojo el domingo después de transitar por el Canal de Suez en un despliegue anunciado previamente, aseguró la Quinta Flota de la Marina de los EE.UU. en un comunicado.

"Llegaron a bordo de los buques de guerra USS Bataan y USS Carter Hall, proporcionando "mayor flexibilidad y capacidad marítima" a la Quinta Flota", agregó el comunicado.

El ejército estadounidense dice que Irán ha incautado o intentado tomar el control de casi 20 barcos de bandera internacional en la región durante los últimos dos años.

"Estas unidades agregan una flexibilidad y capacidad operativas significativas mientras trabajamos... para disuadir la actividad desestabilizadora y reducir las tensiones regionales causadas por el acoso y las incautaciones de buques mercantes por parte de Irán", advirtió a la AFP el portavoz de la Quinta Flota, el comandante Tim Hawkins.

El despliegue se produce después de que Washington dijera que sus fuerzas bloquearon dos intentos de Irán de apoderarse de petroleros comerciales en aguas internacionales frente a Omán el 5 de julio.

Los servicios marítimos de Irán indicaron que uno de los dos petroleros, el Richmond Voyager con bandera de las Bahamas, chocó con un barco iraní, hiriendo gravemente a cinco miembros de la tripulación, según la agencia estatal de noticias IRNA.

En abril y principios de mayo, Irán capturó dos petroleros en una semana en aguas regionales.

Esos incidentes se produjeron después de que Israel y Estados Unidos culparan a Irán en noviembre por lo que dijeron fue un ataque con aviones no tripulados contra un petrolero operado por una empresa de propiedad israelí que transportaba gasóleo frente a las costas de Omán.

Estados Unidos anunció el mes pasado que desplegaría un destructor, aviones de combate F-35 y F-16, junto con el Grupo de Preparación Anfibio/Unidad Expedicionaria Marina, en el Medio Oriente para disuadir a Irán de apoderarse de barcos en el Golfo.

La semana pasada, un funcionario estadounidense declaró a la AFP que Washington también se está preparando para desplegar marines y personal de la Armada a bordo de petroleros comerciales que transitan por el Golfo como una capa adicional de defensa.