Turquía: enjuiciamiento masivo de abogados

El uso indebido de la acusación por terrorismo socava los derechos a un juicio justo en Turquía, dice Human Rights Watch

Turquía ha estado encarcelando arbitrariamente a cientos de abogados y enjuiciándolos tras el fallido golpe militar de julio de 2016, dijo Human Rights Watch en un informe publicado hoy. La medida forma parte del importante ataque de las autoridades turcas al derecho a un juicio justo y al papel de los abogados en la administración de justicia.

El informe de 56 páginas, " Abogados en juicio: Abusivos Procesamientos y Erosión de los Derechos a un Juicio Justo en Turquía", examina cómo desde el fallido golpe, la policía y los fiscales se han enfocado en los abogados con investigación criminal y detención arbitraria, asociándolos con los supuestos crímenes de sus clientes. El gobierno presenta cargos contra abogados que denuncian abusos de derechos con poca o ninguna evidencia de su pertenencia a organizaciones terroristas. Los tribunales han cumplido con el ataque contra la profesión jurídica al condenar a los abogados a largas penas de prisión por terrorismo sobre la base de pruebas poco sólidas y en juicios que ignoran el procedimiento justo. El enjuiciamiento abusivo de abogados ha ido acompañado de enmiendas legales que socavan el derecho a la asistencia letrada de las personas detenidas arbitrariamente acusadas de terrorismo.

 "Poner a cientos de abogados en la cárcel y en juicio, y restringir su capacidad de actuar en favor de las personas bajo custodia policial y en los tribunales, demuestra la terrible situación del sistema de justicia penal de Turquía y debería ser motivo de grave preocupación para todos en Turquía y a nivel internacional", dijo Hugh Williamson, director para Europa y Asia Central de Human Rights Watch. "Los abogados son los garantes centrales del derecho a un juicio justo y la voluntad de Turquía de burlarse de él en los últimos tres años es profundamente alarmante".

En un período de detenciones masivas y juicios por motivos políticos de periodistas, defensores de los derechos humanos y políticos de la oposición acusados de terrorismo, los abogados en Turquía tienen un papel más importante que nunca en la protección de los derechos de los sospechosos bajo custodia policial y de los acusados ante los tribunales.

Human Rights Watch examinó los expedientes de casos de juicios en los que participaron 168 abogados entre 2016 y febrero de 2019.

El 20 de marzo de 2019, en un caso reciente, un tribunal de Estambul condenó a 18 abogados acusados de terrorismo por vínculos con un grupo armado de izquierda proscrito. Entre los abogados condenados, 11 recibieron penas de prisión de entre 8 y 13 años y 6 meses, y uno de ellos de entre 18 y 9 meses. Selçuk Kozağaçlı, abogado de derechos humanos y director de la Asociación de Abogados Contemporáneos, que fue clausurada bajo el estado de emergencia en Turquía, fue condenado a 11 años y 3 meses en el caso. Tras el veredicto, 39 directores de colegios de abogados de toda Turquía condenaron las "repetidas violaciones del derecho a un juicio justo, del código de procedimiento penal y de las disposiciones de la ley por parte del tribunal".

En otro veredicto del 29 de marzo, un tribunal de Ankara condenó a 21 abogados, que dictaron sentencias de hasta 8 años y 1 mes, por pertenencia al grupo al que el gobierno y los tribunales se refieren como la Organización Terrorista Fetullahista, a la que culpa del intento de golpe.

En ninguno de estos dos juicios en masa había pruebas de que los abogados hubieran participado en actividades violentas o incitado a la violencia.

La Iniciativa de Abogados Detenidos ha documentado el enjuiciamiento de más de 1.500 abogados en Turquía en los últimos tres años. Un tercio de ellos han pasado largos períodos detenidos antes y durante sus juicios, y los tribunales de primera instancia han condenado a 274 abogados por pertenencia a organizaciones terroristas armadas.

Varias medidas introducidas durante el estado de emergencia posgolpista de Turquía, que finalizó en julio de 2018, y que posteriormente se convirtió en ley, socavan el derecho de un sospechoso a asistencia letrada y a la defensa, según Human Rights Watch.

La comunicación privilegiada de los abogados con sus clientes en detención preventiva por delitos de terrorismo ha sido efectivamente abolida, ya que las autoridades están ahora autorizadas a grabar y supervisar todas esas comunicaciones. También se puede prohibir a los abogados que actúen en nombre de un cliente que se enfrente a una investigación de terrorismo durante un período de hasta dos años si ellos mismos están siendo investigados por terrorismo. Y los tribunales pueden restringir el acceso de los abogados individuales a los expedientes de investigación de las personas bajo custodia policial bajo sospecha de delitos de terrorismo. La policía utiliza esas decisiones judiciales para impedir que los abogados se reúnan con los detenidos.

Medidas como permitir que los tribunales celebren audiencias y emitan veredictos sin la presencia de un abogado, al decidir que los abogados no han dado razones de su ausencia; rechazar las solicitudes de los abogados para oír a los testigos porque consideran que el objetivo es prolongar el juicio; y negar a los abogados defensores la posibilidad de contrainterrogar a algunos testigos protegidos socava la igualdad de condiciones.

Los abogados entrevistados por Human Rights Watch informaron que, en los juicios por terrorismo, los tribunales se han vuelto cada vez menos receptivos a sus peticiones de que se examinen o prueben críticamente las pruebas y de que se escuche a los testigos de la defensa. Los abogados dijeron que eran poco más que "extras" en las audiencias judiciales. La igualdad de medios entre la fiscalía y el acusado no puede preservarse si se impide al abogado del acusado organizar una defensa eficaz y si los elementos contradictorios de los procedimientos se convierten en poco más que una formalidad, dijo Human Rights Watch.

Human Rights Watch hizo una serie de recomendaciones al gobierno turco, a la Unión Europea y a los Estados miembros de la UE, al Consejo de Europa, a la Unión de Colegios de Abogados de Turquía y a los colegios de abogados provinciales de Turquía, así como a los colegios de abogados y grupos de abogados internacionales.

Turquía debe poner fin a la detención abusiva sistemática y al enjuiciamiento de abogados, dijo Human Rights Watch. Debería permitir a los abogados desempeñar eficazmente sus funciones profesionales de conformidad con las garantías previstas en el derecho internacional de los derechos humanos, derogar las enmiendas al estado de excepción que se han convertido en leyes que restringen el derecho a la asistencia letrada, y poner fin a los juicios en masa de los abogados y al uso arbitrario de acusaciones de terrorismo.

"El gobierno de Turquía debe poner fin a su asalto a la profesión legal", dijo Williamson. "La Unión de Colegios de Abogados de Turquía, otros grupos de abogados, la UE y el Consejo de Europa tienen un importante papel que desempeñar en la transmisión de ese mensaje a Ankara."