"Ahora estamos en un momento crítico en el que comenzaremos a ver y embarcarnos en una nueva era de resistencia contra el fascismo y las fuerzas reaccionarias de la modernidad capitalista".
Solo con nuestro conocimiento y comprensión de nuestra propia historia podemos ver el impacto que pueden tener las huelgas de hambre en la lucha contra la opresión y la tiranía. Nuestra propia historia de lucha ha sido moldeada y redefinida por estos actos. Es por eso que las huelgas de hambre son importantes, desde el Kurdistán hasta Gran Bretaña.
En los últimos días, miles de kurdos y sus partidarios en todo el mundo han puesto fin a una lucha de seis meses contra el estado fascista de Turquía utilizando la estrategia política de la huelga de hambre. Desde el otoño del año pasado, la diputada del HDP, Leyla Guven, junto con otros compañeros de Turquía, Kurdistán, Gales, Alemania y otras naciones, han estado en huelga de hambre indefinida para poner fin al aislamiento de Abdullah Öcalan, el representante revolucionario e ideológico de la lucha por la liberación del Kurdistán. Treinta de estos camaradas realizaron un ayuno estricto y ocho compañeros se sacrificaron para lograr este objetivo revolucionario. Ahora que Öcalan ha estado en contacto con sus abogados y pidió al resto de los compañeros en resistencia que detengan la acción, ahora están terminando su larga lucha.
Si bien el apoyo a las huelgas de hambre fue fuerte en muchas comunidades alrededor del mundo, el alcance de la huelga tanto en los medios de comunicación británicos como en las comunidades radicales de izquierda, no fue tan fuerte como podría haberlo sido. La excepción fue Gales, donde el apoyo y la resistencia construidos con el huelguista de hambre Imam Sis llevaron a la Asamblea de Gales a denunciar las acciones del dictador Erdogan y hacer de Gales la primera nación en mostrar su apoyo a la causa kurda.
Las huelgas de hambre en la sociedad británica son siempre un tema de mucha controversia para muchas personas que ven el acto como un enfoque fanático para resolver los objetivos políticos, mientras que muchas personas consideran la importancia de la vida de tal manera que la huelga de hambre es para ellos no más que un acto, un enfoque suicida de la resistencia. Muchos también ven las huelgas de hambre como un fenómeno extraño que no comparte ningún vínculo con nuestra propia sociedad o la historia de nuestra gente. Pero esto no podría estar más lejos de la verdad.
Para entender esto necesitamos mirar hacia atrás en nuestra propia historia. Desde los días del Imperio británico hasta la turbulencia política de los años de Thatcher, las huelgas de hambre han desempeñado un papel importante en nuestra historia. Las huelgas de hambre han ayudado a cambiar el discurso político de nuestra sociedad. Esto es imposible de negar. Mirando hacia atrás en nuestra historia, muchos movimientos importantes desde la lucha por el sufragio femenino, a la liberación de la India e Irlanda del colonialismo británico, en cada una de estas luchas hubo huelgas de hambre.
Con el movimiento y la lucha por el sufragio femenino, el WSPU, conocido como sufragistas comprometidos en acciones contra el estado, usando métodos de acción directa, estos incluyen la ruptura de ventanas, incendios y agresiones a policías. Estas acciones finalmente lograron la ira del estado patriarcal británico, y muchos miembros de WSPU fueron encarcelados por estas acciones. En respuesta al castigo brutal y al trato severo del gobierno con las sufragistas, los miembros de WSPU encarcelados participaron en una campaña de huelgas de hambre. El efecto de esto significó que algunas de las mujeres fueron liberadas al tomar esta acción, y esto condujo a una situación en la que la política de encarcelamiento de los sufragistas se volvió inútil. Para desafiar estas acciones, las autoridades comenzaron a implementar una política de forzar a los huelguistas de hambre a ser entuvados. Este acto de tortura que se usó en un proceso repetitivo de enfermedades causadas por los huelguistas de hambre, sería contraproducente para el gobierno británico, ya que esto destacó aún más la opresión de la sociedad a la que las mujeres se enfrentaban dentro del sistema penitenciario.
Con la realidad de la creciente disidencia pública sobre la táctica de alimentación forzada y la determinación de las sufragistas encarceladas de continuar con sus huelgas de hambre, el gobierno británico que lideró el Partido Liberal, introdujo una nueva política conocida como el acto del "gato y el ratón" a través de Parlamento. La idea detrás de esta Ley fue permitir la liberación de los prisioneros, pero con la condición de que volvieran a ser encarcelados una vez que se hubieran recuperado de los efectos de la huelga de hambre. El gobierno esperaba que con esta ley, pudieran dañar los efectos de las huelgas de hambre y reclamar el apoyo perdido por el partido liberal entre los votantes varones, que para entonces habían criticado el acto de alimentación forzada de las reclusas. Esto fracasó por completo y el apoyo para el partido liberal se redujo aún más.
Durante los tiempos de la Regla colonial británica de la India también hubo huelgas de hambre contra la tiranía y la opresión del Imperio Británico. Muchos en la historia ya conocen a Gandhi y las acciones de huelga de hambre que tomó, pero también hubo otras, un ejemplo fue Bhagat Singh. Singh era un ciudadano indio que era un participante activo en el movimiento de independencia de la India. Era un revolucionario entusiasta y decidido. A diferencia de Gandhi, que se inclinaba por el pacifismo, Singh estaba más comprometido con las ideas del socialismo y creía que solo a través de la guerra revolucionaria podría la India liberarse del dominio colonial británico.
Cuando fue arrestado por los cargos de asesinato del inspector de policía británico Saunders y Chanan Singh, Bhagat Singh fue arrestado y llevado a prisión en Punjab. Mientras estaba allí, junto con otros prisioneros, comenzó una huelga de hambre. Su huelga de hambre fue para alzar la voz contra las condiciones insalubres de la cárcel. La ropa, las habitaciones y todas las necesidades básicas provistas por las autoridades estaban sucias y no eran adecuadas para su propósito. Además de esto, también fueron obligados a realizar un trabajo manual excesivo que era intolerable y tortuoso, no solo para Singh, sino también para muchos otros prisioneros.
Bhagat comenzó su huelga de hambre en junio de 1929 y tuvo el éxito suficiente para obtener la simpatía y el apoyo del público. Jawaharlal Nehru, quien más tarde se convertiría en el primer ministro de la India, visitó a Singh en la cárcel y se sintió profundamente afectado cuando vio cuánto dolor sufría. Al igual que con las sufragistas, el gobierno británico planeaba utilizar tácticas contra insurgentes. Un ejemplo fue colocar comida frente a Singh y los otros huelguistas de hambre, para romper su espíritu, pero su táctica no sirvió para nada y ninguno de ellos comió. Incluso después de una audiencia a la que fue obligado a asistir a pesar de su mala salud y de ser trasladado a otra prisión, Singh continuó con su huelga de hambre. Para entonces ya había perdido 7 kilos. Esto impulsó aún más la popularidad, que cruzó más allá de los límites de Punjab.
Un avance rápido hacia el año 1980, con la guerra en curso entre el IRA Provisional y el Estado británico en la lucha por la reunificación irlandesa, las autoridades detuvieron y encarcelaron a muchos militantes republicanos irlandeses en la prisión de Maze. Mientras estaban en prisión, los presos republicanos irlandeses iniciaron una serie de protestas durante un período de cinco años. Las protestas comenzaron como una protesta general en 1976, cuando el gobierno británico retiró el estatus de categoría especial para los presos paramilitares condenados. Esto llevó a dos huelgas de hambre separadas organizadas por prisioneros de los cuales eran miembros del IRA Provisional y el Ejército de Liberación Nacional de Irlanda (INLA). La primera huelga de hambre tuvo lugar en 1980, cuando siete presos participaron en la acción, sin embargo, la huelga terminó cuando el gobierno británico decidió hacer una oferta para que los prisioneros aceptaran sus demandas. Sin embargo, esto no duró cuando el gobierno dio un giro radical en los detalles del acuerdo.
La decisión del gobierno llevó a una segunda huelga de hambre, que comenzó en 1981 y fue dirigida por Bobby Sands. Esta huelga de hambre se convirtió finalmente en un conflicto intensivo entre los prisioneros republicanos irlandeses y la primera ministra británica de esa época, Margaret Thatcher. Esta huelga de hambre llevó a un mayor apoyo a la causa republicana irlandesa y Bobby Sands, uno de los huelguistas de hambre más conocidos históricamente, fue elegido como miembro del parlamento durante la huelga. Esto comenzó a atraer el interés de los medios de comunicación de todo el mundo. Sin embargo, Thatcher todavía no cedía y se negó a satisfacer las demandas de los prisioneros. Al final, se suspendió la huelga después de que diez de los prisioneros murieron como resultado de la huelga de hambre.
La huelga de hambre de Bobby Sands duró 66 días hasta que murió. A su funeral asistieron 100.000 personas. Y mientras que la resolución reaccionaria de Margaret Thatcher puede haber sido vista como un éxito por la derecha y en comunidades leales, la huelga había alcanzado un punto y un momento crítico en el que se había radicalizado la política nacionalista irlandesa. Después de la muerte de los presos y el desorden público en las calles de Irlanda del Norte, el gobierno finalmente se vio obligado a otorgar concesiones parciales a las demandas de los presos. Fue la fuerza motriz la que dio una gran victoria de propaganda a un IRA Provisional previamente desmoralizado y le dio a Sinn Féin exactamente lo que necesitaba para convertirse en un partido político dominante. Incluso hoy en día, el legado de Bobby Sands es respetado, no solo en Irlanda sino en todo el mundo.
Solo con nuestro conocimiento y comprensión de nuestra propia historia podemos ver el impacto que pueden tener las huelgas de hambre en la lucha contra la opresión y la tiranía. Nuestra propia historia de lucha ha sido moldeada y redefinida por este acto, y ahora que las huelgas de hambre contra el aislamiento de Abdullah Öcalan están llegando a su fin, ahora estamos en un momento crítico en el que comenzaremos a ver y embarcarnos en una nueva era de La resistencia contra el fascismo y las fuerzas reaccionarias de la modernidad capitalista.
