Con su teoría de la ecología social, Bookchin sostenía que los problemas ecológicos no solo eran causados por factores medioambientales, sino que también tenían raíces sociales. Según su visión, una sociedad sostenible y ecológicamente equilibrada solo podría surgir si se abolían las estructuras jerárquicas y opresivas y se sustituían por un sistema social basado en la democracia directa.

Janet Biehl, investigadora, autora y artista que fue compañera de Bookchin durante los últimos 19 años de su vida y escribió libros y artículos sobre la ecología social y la revolución en Rojava, habló con ANF sobre la breve pero notable correspondencia que mantuvieron Bookchin y Abdullah Öcalan.

Usted fue una de las personas que presenció de cerca el intercambio de cartas entre Murray Bookchin y Abdullah Öcalan. ¿Podría contarnos un poco sobre este proceso?

Fui compañera de vida y trabajo de Murray Bookchin durante los últimos 19 años de su vida. Vivíamos en Burlington, Vermont. Cuando lo conocí, ya era un teórico social reconocido que defendía la democracia directa a través de asambleas ciudadanas de base. Fue un radical toda su vida y dedicó todos sus años de adulto a tratar de construir un movimiento en torno a esta idea. Sin embargo, este proceso fue bastante agotador y estuvo lleno de decepciones. A pesar de todos los desafíos, consiguió seguidores importantes y sus libros fueron traducidos a diferentes idiomas.

A mediados de la década de 1990, una editorial de Estambul se acercó a él con una propuesta para traducir algunos de sus libros al turco. Firmó el contrato. Recuerdo el momento en que metí el contrato en un sobre, le puse un sello y lo eché al buzón. Pensé para mis adentros: ¿Turquía? ¿Ecología social? Imposible. Pero lo envié de todos modos. Más tarde resultó ser el acuerdo más importante que había firmado en su vida. Sus libros fueron traducidos al turco y, junto con muchas otras obras de teoría social, fueron enviados al señor Öcalan en la isla de İmralı después de su arresto y condena a cadena perpetua en 1999.

El señor Öcalan leyó esos libros. Todo el mundo decía que le habían influido profundamente.

Hay algo que presencié personalmente. En abril de 2004, recibimos un correo electrónico en nuestra bandeja de entrada. El mensaje provenía de un compañero en Alemania, un activista kurdo del Movimiento por la Libertad de Öcalan. Escribía a Murray diciendo: “El señor Öcalan ha leído sus libros y está muy interesado en sus ideas. ¿Sería posible establecer un diálogo o una conversación?”

Para entonces, Murray ya no se encontraba bien. Solo le quedaban dos años de vida. Había sufrido muchas decepciones a lo largo de su trayectoria. Ya sabe lo frustrante que puede ser eso. No estaba muy familiarizado con lo que ocurría en Kurdistán. Pensaba que Öcalan era solo un exmarxista. Cuando recibió el mensaje, respondió: “Oh, qué bien. Me alegra saber que está interesado en mis ideas. Mire, aquí tiene una lista de algunos de mis libros que han sido traducidos al turco”.

Este mensaje no se envió directamente a Öcalan, sino que primero pasó por el intermediario alemán, quien luego lo transmitió a los abogados de Öcalan, y finalmente la lista llegó hasta él.

Hubo algunos intercambios de cartas más después de eso. Si no me equivoco, hubo algunas discusiones teóricas, aunque no demasiado profundas. ¿Es correcto?

Sí. Muy poco después, recibimos otro mensaje a través del mismo canal de comunicación. En este mensaje, el señor Öcalan decía: “Soy un buen alumno de sus ideas. Me considero un ecologista social”. La ecología social era el nombre que Murray había dado a sus propias ideas. Lo que Öcalan adoptó con más claridad fue el enfoque ecológico y su conexión con la democracia de base. Es decir, la idea de que la gente debería tomar decisiones sobre sus propias comunidades en lugar de ser explotada por grandes corporaciones y grandes gobiernos.

Esto tenía mucho sentido. Los kurdos, el mayor grupo étnico sin Estado del mundo, viven como minorías en diferentes países y, naturalmente, buscaban una solución no estatal.

Murray se identificó primero como anarquista, luego como comunalista, pero siempre fue antistatista. Sus ideas giraban en torno a una sociedad sin Estado y una democracia sin Estado. Por lo tanto, no es difícil entender por qué estas ideas atrajeron a Abdullah Öcalan.

Durante ese tiempo, la salud de Murray se deterioraba. Estaba muy débil y sufría diversos problemas. Respondió a Öcalan con las siguientes palabras: “Señor Öcalan, no estoy en condiciones de entablar un diálogo con usted. Pero me alegra saber que el Movimiento Kurdo está en manos de un líder capaz como usted. Espero que pueda hacer realidad estas ideas”.

Parece que esta respuesta fue bien recibida y, según tengo entendido, Öcalan propuso transformar estas ideas en el confederalismo democrático. Presentó estas ideas al PKK, y fueron aceptadas. En poco tiempo, se convirtieron en el paradigma del PKK.

Cuando Murray Bookchin falleció, el PKK envió un mensaje de condolencias. ¿Cómo le afectó ese mensaje?

Sí, cuando perdimos a Murray, el mensaje de condolencias más hermoso vino del PKK. Escribieron: “Saludamos a Bookchin, el gran teórico social del siglo XX que nos enseñó el camino de la ecología y la democracia. Prometemos construir la primera sociedad basada en sus ideas”.

Esto fue realmente extraordinario, y desearía que Murray hubiera podido verlo. Honestamente, no sabía cómo reaccionar ante este mensaje. Les respondí y dije: “Esto es muy hermoso”. En aquel momento, e incluso hoy, el PKK estaba en la lista de ‘organizaciones terroristas extranjeras’ del Departamento de Estado de EE.UU. No sabía lo que eso significaba para mí. Si mantenía buenas relaciones con ellos, ¿me meterían en la cárcel? Realmente no sabía qué hacer. Así que, después de agradecerles, en realidad me enfoqué en otro proyecto: escribir la biografía de Murray Bookchin.

En 2011, asististe a una conferencia en Amed como ponente. Si no me equivoco, fue la primera vez que fuiste testigo de hasta qué punto las ideas de Bookchin habían echado raíces dentro del Movimiento Kurdo. ¿Es correcto?

Ercan Ayboğa, el fundador del Movimiento de Ecología de Mesopotamia, se puso en contacto conmigo en 2011 y me invitó a hablar en una conferencia en Diyarbakır. Dejé de lado mis dudas y decidí asistir a la conferencia. Ver las ideas y la emoción que había allí fue increíblemente inspirador. Había mujeres alzando la voz contra los asesinatos por honor, abogadas y activistas de derechos humanos. También conocí allí, por primera vez, a muchos abogados de derechos humanos interesados en estos temas.

Se discutió sobre ecología, energía nuclear, recursos hídricos, deforestación, capitalismo, cooperación y democracia. Recuerdo especialmente a una joven que se me acercó y comenzó a hablarme sobre las ideas de Murray. Las había estudiado tan bien que podía explicarlas con más claridad que yo. Hablaba de una manera tan hermosa e impresionante que me dejó asombrada.

Visitaste Rojava varias veces e incluso escribiste un libro, Journey to Rojava, basado en tus observaciones. ¿Cuándo fuiste por primera vez y qué fue lo que más te impresionó durante tus visitas?

Fui por primera vez a Rojava en 2014. Más tarde volví en 2015 y 2019. Una de las ventajas de mis segunda y tercera visitas, que tuvieron lugar a lo largo de ese período, fue que pude observar los primeros días de la revolución y luego regresar cinco años después para ver qué había cambiado. Puedo hablar de eso, pero no puedo decir mucho sobre lo que está sucediendo allí ahora, ya que no he tenido la oportunidad de ir en los últimos años.

Una de las cosas que noté durante mis primeras visitas fue el fuerte énfasis en la inclusión y las garantías de que no habría represalias contra las comunidades árabes en Rojava. Romper el ciclo de la venganza era extremadamente importante. En todas las academias que visité —ya fueran de seguridad, economía o militares— la enseñanza fundamental era siempre la misma: nada de venganza.

Durante años, el régimen había difundido la idea entre los árabes de que "si algún día los kurdos llegan al poder, nos tratarán como nosotros los tratamos a ellos". Pero mis impresiones y observaciones no reflejaban eso en absoluto. Había un esfuerzo tremendo por evitar la venganza, por no ajustar cuentas y por establecer la idea de que los destinos de árabes y kurdos estaban entrelazados. Este principio se aplicaba activamente en la práctica, creando una vida compartida entre kurdos, árabes, chechenos, asirios, siríacos y todos los pueblos de la región. A pesar de estos esfuerzos, en 2015 todavía había cierta tensión.

Cuando regresé en 2019, me di cuenta de que esto ya no era un problema importante. ¿Por qué? La mayor razón fue la guerra contra el ISIS. Incluso en las conversaciones podía ver que la guerra había unido a las personas. Para entonces, ya tenían experiencia en combate. Los árabes sabían que podían confiar en los kurdos. Los kurdos sabían que podían confiar en los árabes. Las mujeres sabían que podían confiar en los hombres. Se habían transformado en una fuerza de lucha unificada que trabajaba en armonía. Fue realmente impresionante.

Mientras estaba en Kobanê, asistí a una reunión de asamblea vecinal y pregunté sobre esta cuestión. Un hombre respondió: "Nuestra sangre se ha mezclado". En otras palabras, estaba diciendo que en la lucha contra el ISIS se habían convertido en un solo pueblo. Esa respuesta fue profundamente conmovedora.

Muchos académicos han escrito artículos destacando cómo las ideas de Murray Bookchin se fusionaron con las de Öcalan y se convirtieron en una realidad en Rojava. ¿Cuáles fueron tus impresiones?

Si un modelo te inspira, es importante considerar cómo puedes implementarlo en tu propio país teniendo en cuenta la realidad. No puedes recrear las condiciones en todas partes. La situación en Rojava fue única. El régimen de Assad se vio obligado a retirarse del norte del país. El Movimiento Kurdo llenó el vacío de poder. Una oportunidad así rara vez surge en la historia.

Lo que más me impresionó del Movimiento Kurdo fue que, cuando llegó este momento, estaban preparados. Se habían educado. Habían estudiado la teoría y la habían adaptado a sus necesidades. Comprendieron que este era el camino a seguir.

Personalmente, me encantaría vivir en una sociedad gobernada por una democracia sin Estado. Creo que es fundamental explorar cómo podemos implementar estas ideas en nuestras propias sociedades. Incluso si no es posible ahora, debemos estar preparados para cuando cambien las condiciones históricas. Nunca sabes cuándo llegará ese momento.

El mundo está actualmente en agitación. Las fuerzas autoritarias están tratando de remodelar las sociedades siguiendo el modelo de líderes como Erdoğan y consolidar dictaduras. Mientras tanto, hay sociedades que abogan por diferentes tipos de democracia: algunas por la democracia representativa, otras por repúblicas constitucionales y algunas, como Rojava, por una democracia directa de base. Hasta que las fuerzas autoritarias sean derrotadas, creo que todos debemos unirnos para defender la democracia en cualquiera de sus formas. Esa debería ser nuestra prioridad.

Resaltaste la importancia de la Revolución de Rojava para el futuro de la democracia. ¿Qué se debe hacer para proteger este modelo?

Creo que todas las personas que se preocupan por Rojava deberían escribir a sus gobiernos. Este movimiento puede ser antiestatista o sin Estado, pero los gobiernos tienen un impacto significativo en la geopolítica, y son con quienes debemos involucrarnos. Vivo en Estados Unidos y escribo regularmente a mis senadores y miembros del Congreso sobre Rojava. Les digo que EE.UU. no debe abandonar a nuestros aliados kurdos, que lucharon junto a nosotros contra el ISIS. Les recuerdo que los kurdos perdieron a 11.000 personas en esa guerra y que debemos estar a su lado. Todo el mundo debería hacer lo mismo en su propio país.