Estella Schmid y David Morgan han emitido una declaración en nombre de la campaña Peace in Kurdistan en la que analizan los violentos disturbios que estallaron tras el impactante apuñalamiento fatal de tres jóvenes en la ciudad costera de Southport, en el Reino Unido, a principios de este mes.

El comunicado dice lo siguiente:

"Los disturbios masivos se extendieron rápidamente por todo el país y se produjeron incidentes en el propio Southport y en ciudades tan lejanas como Plymouth, Sunderland y Belfast. Se limitaron a Inglaterra e Irlanda del Norte, y no se registraron brotes en Gales o Escocia. Lo que quedó claro desde el principio fue que los incidentes tuvieron lugar en zonas de extrema privación social, donde las comunidades tienen la sensación de estar abandonadas y de no compartir la prosperidad de la que se disfruta en otras partes del país; el desempleo de larga duración, la desindustrialización, la decadencia urbana y el abandono a largo plazo de la infraestructura local son características de estas zonas. De hecho, durante los debates telefónicos por radio sobre las causas de los disturbios, varios participantes citaron la eliminación por parte del gobierno del pago de combustible de invierno para los jubilados y el mantenimiento del cruel límite de la prestación por dos hijos como factores que se sumaron al descontento existente.

Enseguida circularon muchos mitos sobre el terrible incidente de Southport y las afirmaciones erróneas de que el agresor era un solicitante de asilo que había llegado a través del Canal en uno de los muchos barcos que emprenden el peligroso viaje desde Francia casi a diario, un tema que se ha hecho polémico en los debates políticos de los últimos años. Cuando finalmente se desenmascaró al culpable de los apuñalamientos después de algunos días de retraso, resultó ser un joven nacido en Gran Bretaña con padres de Ruanda, un país donde la mayoría de la población es cristiana, por lo que sería muy improbable que fuera un islamista, como se afirmó, aunque sus motivos aún no se han revelado al público.

Esta desinformación deliberada prosperó y ayudó a alimentar los rumores que provocaron los disturbios. El clima de ira y odio hirviente expresado contra los solicitantes de asilo y las comunidades minoritarias había estado enconándose durante años, creado por la retórica oportunista de los periódicos y los políticos de todos los partidos principales. Las tensiones sociales y los conflictos políticos agudos no se pueden ignorar ni restar importancia si queremos comprender realmente las causas profundas de los disturbios, porque no surgieron simplemente de la nada.

La extrema derecha inevitablemente trató de capitalizar el descontento y difundió activamente la desinformación a través de las redes sociales, lo que facilita la propagación de ideas desagradables. Sin embargo, no se debe exagerar demasiado la creencia de que la extrema derecha está "en marcha", ya que eso simplemente podría aumentar los sentimientos de miedo e impotencia de quienes son víctimas de abusos racistas. La Liga de Defensa Inglesa (EDL) fue uno de los grupos a los que se culpó repetidamente de incitar los disturbios, aunque ya no existe formalmente como una organización activa.

Es cierto que la participación de personas de extrema derecha y grupos informales oscuros en avivar las llamas del descontento parece innegable, al menos a juzgar por todas las pruebas de los lemas utilizados en las protestas y el simbolismo de los participantes en los incidentes, a los que se vio con frecuencia blandiendo pancartas con mensajes intimidatorios como “Gran Bretaña primero”, “Inglaterra para los ingleses” y “Detengan los barcos”, este último un lema de campaña adoptado por el ex primer ministro Rishi Sunak.

Los blancos de la ira de los alborotadores fueron los hoteles utilizados para proporcionar alojamiento temporal a los solicitantes de asilo y las mezquitas locales, lo que indica la naturaleza racista de los disturbios, pero sugiere motivos políticos más vagos. Los agentes de policía se enfrentaron a los alborotadores en incidentes desagradables e incluso los paramédicos que atendían a los heridos fueron agredidos. La violencia aleatoria y los saqueos sugieren que no había intenciones políticas comúnmente claras entre los alborotadores.

La política gubernamental que ha dispersado a los solicitantes de asilo a las comunidades más desfavorecidas del país tiene parte de culpa, ya que seguramente contribuyó a las tensiones sociales que prevalecen en esas áreas. La política ha creado un polvorín listo para ser encendido. Por lo tanto, los sucesivos gobiernos deben admitir sus responsabilidades si queremos resolver las causas subyacentes de tales disturbios, ya que es probable que vuelvan a estallar disturbios en algún momento en un futuro cercano.

La última serie de disturbios, protestas violentas y desórdenes han hecho que los miembros de las comunidades minoritarias teman siquiera aventurarse a salir de sus propios hogares. El miedo a un ataque aleatorio en la calle ha sido, lamentablemente, una realidad cotidiana para estas comunidades y el legado de los disturbios perdurará durante mucho tiempo. A menos que se aborden los problemas subyacentes de manera adecuada y urgente, las animosidades se agravarán.

La respuesta inmediata del gobierno fue recurrir a la ley y el orden. El Estado insiste en su monopolio del uso de la fuerza y ​​está decidido, independientemente del partido en el poder, a castigar severamente a todos los que desafíen este monopolio, ya sean de derecha o de izquierda. El Primer Ministro y su Ministro del Interior, recientemente instalados en el cargo, querían mostrarse a la altura de su trabajo. Animaron a la policía y a los tribunales a actuar con rapidez para detener, condenar y encarcelar a tantos infractores como fuera posible. La justicia sumaria se ha convertido en la norma, con sentencias duras leídas en directo por televisión, lo que convirtió el proceso judicial en una forma de entretenimiento.

Tras los disturbios, los políticos están tratando de introducir restricciones más estrictas a los derechos civiles, y las publicaciones en las redes sociales se tratan de la misma manera que los delitos cometidos en las calles e incluso pueden interpretarse como actos de terrorismo.

Incluso la sátira se define como un delito penal, y un reciente cartel político ha sido tachado de "abuso extremista", en un nuevo informe del gobierno. El cartel ofensivo criticaba la política del Partido Laborista en Gaza e Israel y llevaba la frase “Vote por el Partido Laborista, vote por el genocidio”, que algunos considerarían un comentario justo, que refleja la inquietud generalizada de la población ante las continuas ventas de armas a Israel a la luz de las acusaciones de crímenes de guerra en medio de las crecientes muertes de civiles desarmados en Gaza, incluidos miles de niños y niñas. Las crecientes atrocidades en Oriente Medio se han estado produciendo durante meses sin que los líderes del Partido Laborista hayan hecho apenas un comentario. Su posición apenas ha cambiado ahora que están en el gobierno y las ventas de armas a Israel continúan sin interrupción.

La sátira vigorosa y los comentarios políticos agudos siempre han sido característicos de una democracia liberal saludable. El intento de silenciar a los críticos por decreto gubernamental es una tendencia peligrosa. El Reino Unido ya tiene una legislación antiterrorista represiva en sus estatutos, por lo que la disposición a endurecerla sólo puede plantear una nueva amenaza a todos nuestros derechos y libertades. Las medidas miopes de los políticos, que están desconectados del público y no tienen contacto con él, también ponen en peligro las grandes tradiciones de disenso que han sido durante mucho tiempo un sello distintivo del país, y que con justicia se ha celebrado durante siglos como un refugio para los refugiados políticos que escapan de regímenes represivos en el extranjero.

Es profundamente irónico que un Primer Ministro, con una carrera como abogado de derechos humanos, sea el líder político que se embarque en la introducción de más poderes estatales que limitan las libertades civiles. Es preocupante que tan pocas voces parezcan dispuestas a alzar la voz y defender nuestras preciadas libertades, ahora amenazadas por nuestro propio gobierno. Los que permanezcan en silencio, parece seguro, vivirán para lamentarlo. De la misma manera, parece seguro que la represión estatal no resolverá ninguna de las tensiones subyacentes que crearon las condiciones para los disturbios y el desorden en primer lugar. Parece que nos hemos embarcado en un período extremadamente peligroso de nuestra historia.

El Reino Unido sigue siendo uno de los países más ricos del mundo, pero también es uno de los más divididos socialmente. Estas divisiones están creciendo, especialmente entre los super ricos y muchos que apenas sobreviven mientras la pobreza de los trabajadores, las deudas, la falta de vivienda y la dependencia de los bancos de alimentos están aumentando. La gente necesita seguridad laboral, acceso a viviendas asequibles, buenos servicios públicos y oportunidades para que sus hijos prosperen. El hecho de que tantos carezcan de toda esperanza, de que sus políticos electos satisfagan sólo alguna vez las necesidades humanas básicas de la gente, indica que no se comprende lo suficiente la escala de los problemas que enfrentamos. Los disturbios fueron un síntoma de estos males sociales más profundos y no fueron simplemente causados ​​por “matones de extrema derecha” sin cerebro que intentaron provocar problemas. Las raíces son claramente mucho más profundas y deben abordarse si queremos evitar alguna vez el declive y la desintegración social."