Los recursos hídricos de la región del Kurdistán iraquí están bajo presión. El cambio climático en la región es visible y se espera que reduzca la producción del río Tigris y sus afluentes: en el último decenio la región del Kurdistán ha sufrido condiciones meteorológicas extremas, sequías y fuertes precipitaciones. Los caudales de los ríos han disminuido considerablemente en las últimas cuatro décadas, mientras que en toda la cuenca del Tigris y el Éufrates los niveles de precipitación han disminuido debido al aumento de las temperaturas. La infraestructura hídrica de la región del Kurdistán se ha descuidado durante decenios, no se aplican los reglamentos ambientales que salvaguardan la calidad del agua y se desperdicia el agua debido a la mala gestión. Además, los países vecinos Turquía e Irán han estado construyendo un gran número de presas en las regiones fronterizas, en los ríos de los que depende la región kurda-iraquí. Algunas de ellas podrían tener un enorme impacto en la afluencia del Tigris a Kurdistán e Irak. Se han proyectado muchas más presas río arriba, lo que disminuirá aún más los flujos del Tigris río abajo. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se prevé que la descarga de agua de los ríos Tigris y Éufrates disminuya en un 50% entre 2009 y 2025. El Gobierno Regional del Kurdistán, que gobierna el Kurdistán iraquí, reconoce que la seguridad del agua es una prioridad. Para hacer frente a los problemas del cambio climático, la construcción de presas río arriba y la mala gestión, el objetivo estratégico del Gobierno Regional del Kurdistán es construir un gran número de presas en todo su territorio, con el fin de almacenar agua para el riego y la energía hidroeléctrica y lograr la autosuficiencia hídrica. Desde 2014, el Gobierno Regional de Kurdistán (KRG) ha propuesto la sorprendente cifra de 245 presas, que se suman a las 17 grandes y moderadas presas existentes. Esto no dejaría ningún río de la región del Kurdistán sin represar.

Documentando las prácticas de construcción de presas del Gobierno Regional del Kurdistán, Save the Tigris ha publicado el informe "Damming the Kurdistan Region of Iraq: Structural gaps in the KRG dam construction policies", para compartir información sobre el desarrollo de la infraestructura de las presas en la región del Kurdistán. El objetivo es ofrecer una visión alternativa de los supuestos beneficios sociales y económicos de las presas y arrojar luz sobre los elevados costos para los seres humanos y el medio ambiente. Las presas destruyen los ecosistemas fluviales de los que dependen las plantas y los animales. Algunas de ellas son zonas clave para la diversidad biológica que requieren más estudio. Los caudales ambientales (regímenes de flujo natural) de los ríos se ven alterados, afectando tanto a los ambientes aguas arriba como aguas abajo. La calidad del agua disminuye y los sedimentos quedan atrapados detrás de las presas, lo que puede causar erosión aguas abajo. Las presas también causan desplazamientos de población y la pérdida de tierras agrícolas de primera calidad que quedan sumergidas bajo los embalses de las presas. En la región del Kurdistán hay muchos ejemplos de fracaso de presas. En el Gobierno Regional del Kurdistán hay poco o ningún debate sobre los efectos destructivos de las presas propuestas en los ríos que fluyen libremente, la diversidad biológica, la calidad del agua, el patrimonio cultural, los medios de subsistencia y los hogares de las poblaciones, y la seguridad del agua del Irak federal aguas abajo. Las presas son consideradas como proyectos estratégicos por el Gobierno Regional del Kurdistán y un indicio de desarrollo por la mayoría de la población del país, mientras que se presta poca o ninguna atención a los aspectos negativos. Los defensores del Gobierno Regional del Kurdistán sostienen que esos proyectos son una forma de satisfacer las demandas energéticas y agrícolas, mientras que en el presente informe se sostiene que no son ni limpios ni inocuos. Además, a menudo falta información detallada sobre las presas debido a la falta de transparencia por parte de las autoridades y el público no participa en el proceso de desarrollo de las estas. La región se encuentra sembrada de ejemplos de proyectos de infraestructura abandonados, fallidos o mal diseñados, y las presas no son una excepción. Esta publicación tiene por objeto llenar ese vacío, proporcionando un análisis de las presas planificadas y de la economía política de la construcción de presas.

Para este informe se consultaron fuentes académicas y públicas. Se examinaron los documentos de política del KRG, los análisis y los datos oficiales relacionados con los proyectos de presas, y se entrevistó a los encargados de formular políticas gubernamentales de alto nivel. Se visitaron varias obras de construcción. En el informe resultante se evalúan los efectos ambientales y sociales de la construcción de presas y se exploran formas de elaborar políticas integrales sobre el agua en toda la cuenca, proporcionando a los expertos y a los encargados de la adopción de decisiones instrumentos para mejorar la gestión del agua en la región kurdo-iraquí. Se examina la dinámica de la política internacional sobre el agua y la seguridad en la cuenca del Alto Tigris, y se ofrece un panorama general de todas las presas que actualmente se están construyendo o cuya construcción se considera prioritaria en la Iniciativa, lo que demuestra la escala de la construcción de presas en la región en la actualidad. Al examinar algunas de las principales deficiencias de las actuales políticas de construcción de presas del Instituto de Recursos Hídricos, el informe presenta varias consideraciones ambientales, culturales, políticas y sociales que, según el informe, los constructores de presas deberían tener en cuenta.

La publicación concluye con una lista de posibles alternativas a la construcción de presas para los encargados de la formulación de políticas. Este informe también podría ser beneficioso para las empresas constructoras de presas, los posibles inversores en el Instituto de Recursos Mundiales, los organismos internacionales y los donantes, así como los medios de comunicación locales e internacionales y la sociedad civil, para conocer la evolución actual de la construcción de presas en la región.

Lea el informe aquí: https://www.savethetigris.org/new-report-by-save-the-tigris-reviews-the-dam-construction-policies-of-the-kurdistan-region/