Tras seis semanas de campaña, la petición oficial para destituir al parlamentario de North Antrim, Ian Paisley, por las acusaciones de corrupción no ha alcanzado el número requerido de firmantes.

Justo antes de las 2 de la mañana del jueves, se anunció que 7.099 personas habían firmado la petición, 444 firmas menos que la cantidad requerida de 7.543, o el 10% del electorado en el distrito electoral.

Bajo la legislación de 2015, el parlamento de Westminster puso en marcha automáticamente la petición del proceso de destitución después de que Paisley recibiera una prohibición de 30 días de los Comunes, la más larga registrada para cualquier miembro parlamentario.

La prohibición se impuso después de que se descubriera que Paisley había recibido vacaciones de lujo a cambio de presionar al entonces primer ministro británico, David Cameron, para que no apoyara una investigación de la ONU sobre abusos contra los derechos humanos por parte del gobierno de Sri Lanka.

Además de no declarar las vacaciones, se descubrió que el parlamentario había roto las reglas de de los Comunes. Ahora es el primero en la historia de Westminster en enfrentarse a un proceso de retirada.

La petición se llevó a cabo bajo estrictas "reglas secretas" que limitaron los informes públicos sobre la campaña de seis semanas.

También hubo fuertes críticas a la Oficina Electoral en el Norte después de que se abrieran solo tres centros para firmar la petición. Las ubicaciones públicas en los centros de las ciudades unionistas lo hicieron difícil, y potencialmente peligroso, para los que firmaron la petición.

Respondiendo al anuncio de esta mañana, el representante de Sinn Fein, Philip McGuigan, dijo que fue un "resultado decepcionante", pero que "no respalda las acciones de Ian Paisley".

Reforzó su crítica al proceso de revocación después de recibir una extraña advertencia del PSNI sobre una declaración de las redes sociales que se refería al posible resultado de "filo de cuchillo". La Oficina Electoral afirmó que era una violación de las reglas de secreto.

"Es lamentable que la Oficina Electoral no haya prestado tanta atención para garantizar que a la gente de North Antrim se le otorguen sus derechos democráticos porque claramente no hicieron lo suficiente para facilitar a las personas que deseaban firmar la petición", dijo.

"Tuvieron la opción de abrir hasta diez lugares donde las personas podían firmar la petición, pero inexplicablemente optaron por solo tres".