La noche del 22 al 23 de abril de 2024, la policía federal belga registró las instalaciones del edificio de los canales de televisión kurdos Stêrk TV y Medya Haber (Medya News) en Denderleeuw, Flandes. La operación policial se llevó a cabo en el marco de una Orden Europea de Investigación (OEP) sobre financiación del terrorismo. Los canales de noticias informaron de graves daños materiales y confiscación de equipos. La Federación Europea de Periodistas  (EFJ) se unió a su afiliado belga, la Asociación Flamenca de Periodistas (VVJ), para condenar enérgicamente la demostración de fuerza que acompañó la búsqueda e instó a las autoridades a garantizar que se respete la confidencialidad de las fuentes de los periodistas.

La búsqueda duró desde la 1.00 hasta las 4.30 horas y participaron más de 200 agentes de policía en las instalaciones de Stêrk TV y Medya Haber en la ciudad de Denderleeuw. Como muestran las imágenes, se forzaron varias puertas y se les quitaron las manijas. En varias habitaciones también se rompieron falsos techos y se dañaron grandes pantallas LED . El Ministerio Público también incautó dos computadoras que, además de realizar operaciones contables y bancarias, eran utilizadas principalmente para labores periodísticas, poniendo en riesgo la confidencialidad de las fuentes periodísticas.  

Según el fiscal federal, la búsqueda se llevó a cabo a petición de la fiscalía nacional antiterrorista francesa PNAT. En el marco de una investigación sobre la financiación del Partido de los Trabajadores Kurdos (PKK), las autoridades francesas sospechan que los canales de televisión están relacionados con el Pkk. El partido, que figura en la lista de terroristas de la Unión Europea, ya no se considera una organización terrorista en Bélgica. 

“No juzgamos la oportunidad de la investigación, esa no es nuestra liga, pero denunciamos la demostración de fuerza que acompañó las acciones y el considerable daño causado. Esperamos que durante el procedimiento se hayan cumplido todas las garantías de libertad de prensa”, afirmó la secretaria general del VVJ, Charlotte Michils, tras presenciar los daños in situ.

La FEP se une a la Asociación Flamenca de Periodistas para pedir una aclaración a la Policía Federal belga. “La confidencialidad de las fuentes periodísticas se aplica igualmente a los canales de televisión kurdos con sede en Bélgica. Cualquier incumplimiento debe ser proporcionado y tratado con la máxima cautela”, añadió el Secretario General de la FEP, Ricardo Gutiérrez.  

No es la primera vez que los canales de televisión kurdos de Denderleeuw son el objetivo de estas redadas policiales masivas. Ha habido dos operaciones policiales similares en el pasado, en 1996 y 2010. Ninguna de las búsquedas dio lugar a acciones de seguimiento.

Esa misma noche, la policía turca detuvo a nueve periodistas que trabajaban para medios de comunicación prokurdos en Estambul, Ankara y Urfa en redadas bajo sospecha de actividades terroristas. Según la Agence France Presse (AFP), las redadas en Bélgica no tenían “ningún vínculo” con las detenciones en Turquía.