El periodista Sherwan Sherwani de Behdinan, encarcelado en el sur de Kurdistán (norte de Irak), ha sido sancionado por criticar al primer ministro de la región del Kurdistán, Masrour Barzani, en una entrevista que concedió a la prensa desde la prisión.

El hermano del periodista, Barzan Sherwani, compartió un mensaje en las redes sociales y dio a conocer los antecedentes de la medida tomada contra su hermano.

El mensaje de Barzan Sherwani detalló: “¡Esta es la democracia de Masrour Barzani! En menos de 24 horas, Şêrwan fue castigado por una entrevista que concedió a la prensa en prisión. Lo obligaron a firmar un documento en el que declaraba que nunca volvería a hablar con la prensa. Luego se le privó del derecho a hablar por teléfono durante 15 días. El trato al que se enfrenta es una violación de los derechos de los presos”.

Sherwan Sherwani, sus colegas Guhdar Zebari y Ayaz Karam, y los activistas Shivan Saeed Omar y Hariwan Issa fueron condenados cada uno a seis años de prisión el 16 de febrero de 2021 por "socavar la seguridad nacional". Los cinco habían sido arrestados en octubre en relación con las protestas antigubernamentales en el sur de Kurdistán. El juicio en su contra generó fuertes críticas internacionales, ya que todo el proceso, así como las sentencias, parecían tener motivaciones políticas. El primer ministro Masrour Barzani (KDP) describió públicamente a los activistas y periodistas de la región de Behdinan como "agentes" y los acusó de espionaje solo unos días antes de que se anunciara el veredicto.

Miembros de las fuerzas de seguridad kurdas [también conocidas como Asayish] arrestaron a Sherwan Sherwani el 7 de octubre de 2020 en Erbil, la región del Kurdistán de la capital de Irak, y a los otros 4 periodistas, Guhdar Zebari, Hariwan Issa, Ayaz Karam y Shvan Saeed, el 22 de octubre. 2020 en Duhok, otra ciudad importante del GRK, en relación con su participación en protestas antigubernamentales por impago de salarios y corrupción. A lo largo de su detención, los cinco periodistas fueron objeto de desaparición forzada, algunos durante más de tres meses. Tenían un acceso muy limitado a sus abogados y familiares. Los cinco periodistas dijeron a sus abogados o familiares que habían sido sometidos a tortura y otros malos tratos. Durante la audiencia judicial, los cinco periodistas dijeron que los habían obligado a firmar “confesiones” bajo coacción. pero el tribunal desestimó esas afirmaciones. Además, la audiencia se llevó a cabo a puerta cerrada, ya que las fuerzas de seguridad prohibieron la entrada, incluso a los familiares directos.