El presidente del Congreso de Autoridades Locales y Regionales del Consejo de Europa, Marc Cools, emitió un comunicado deplorando la detención de Ekrem İmamoğlu, alcalde de la Municipalidad Metropolitana de Estambul.

La declaración en nombre del Congreso incluye lo siguiente:

"Deploramos la decisión de detener al alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, y exigimos su liberación inmediata.

Encarcelar al alcalde İmamoğlu cuando se le va a elegir como candidato presidencial de su partido no tiene nada que ver con la justicia, sino con la política. Se trata de una medida calculada que busca socavar la integridad y la imparcialidad de los procesos electorales y constituye un atentado contra la democracia.

Por la misma razón, instamos a la Universidad de Estambul a revocar la revocación, esta semana, del diploma de 1994 del alcalde İmamoğlu. Tener un título universitario es un requisito para los candidatos presidenciales. Retirárselo más de treinta años después de su concesión, y justo cuando lo necesitaba, no puede ser casualidad. La Universidad debería devolvérselo.

El momento en que se produjeron estas acciones también pone en duda la credibilidad de las acusaciones de corrupción y vínculos con el terrorismo presentadas contra el alcalde İmamoğlu. Parecen ser una farsa. En tres elecciones distintas, Ekrem İmamoğlu fue elegido alcalde por los ciudadanos de Estambul, ciudad de más de 16 millones de habitantes. También fue elegido presidente de la Unión de Municipios de Turquía. Los principios democráticos, ratificados por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, exigen que estos casos se manejen con sumo cuidado. Cuando no se basan en certeza absoluta y pruebas contundentes, estas acciones contradicen la voluntad de quienes depositaron su confianza en su representante electo.

Como miembro del Consejo de Europa, Turquía se ha comprometido a respetar y defender los valores democráticos, el Estado de derecho y los derechos humanos, incluidos derechos esenciales como la libertad de expresión y la libertad de reunión, y a aceptar el papel crucial que desempeña la oposición en una sociedad democrática. Instamos a las autoridades turcas a que respeten estos compromisos.

Seguimos de cerca la situación. El 27 de marzo, durante su 48.ª sesión en Estrasburgo, el Congreso celebrará un debate urgente sobre la destitución de alcaldes en Turquía".