En los últimos meses, cerca de 8,000 trabajadores han sido despedidos en Antep (Dîlok), Urfa (Riha) y Malatya (Meletî). Mehmet Türkmen, presidente del Sindicato Independiente de Trabajadores Textiles, Tejedores, Tejidos y Ropa (BIRTEKSEN), afirmó que la ola de despidos ha seguido creciendo. Enfatizó que una de sus demandas más urgentes y primarias para este Día del Trabajo es poner fin a este despido masivo de trabajadores.

Mehmet Türkmen, quien fue arrestado después de que las autoridades prohibieran las protestas de los trabajadores que demandaban un aumento salarial en la zona industrial de Başpınar, luego colocado bajo arresto domiciliario, liberado y luego nuevamente confinado en su casa justo antes del Día del Trabajo, afirmó que la ola de despidos está ocurriendo especialmente en las fábricas textiles establecidas con importantes incentivos estatales.

Número de trabajadores y tasas de empleo en declive

Mehmet Türkmen señaló que el sector textil, que depende en gran medida de las exportaciones, ha estado disminuyendo debido al aumento de las tasas de interés. Señaló que los empleadores también están utilizando el aumento de las tasas de interés posterior al 19 de marzo como pretexto para reducir aún más el personal. Türkmen explicó: “Durante el último año y medio o dos años, la industria textil ha pasado por un período de contracción. En los últimos dos años, ha habido una pérdida seria de fuerza laboral y empleo. Hace dos años, el número de trabajadores textiles registrados ascendía a alrededor de 1.3 millones, pero ahora ha caído por debajo de 1.2 millones. Antes del 19 de marzo, el Ministro de Hacienda y Finanzas, Mehmet Şimşek, había elevado las expectativas de una ligera disminución de las tasas de interés, lo que a su vez reduciría la inflación. Pero tras la crisis del 19 de marzo, en lugar de una disminución de las tasas de interés y las intervenciones en la moneda, las tasas de interés fueron aumentadas aún más. Esto ha tenido efectos negativos en ciertos sectores. El presidente de la Cámara de Industria de Ankara incluso declaró: ‘Con estas tasas de interés, no solo es difícil invertir, sino que incluso es difícil para nosotros continuar con la producción existente.’"

El sector textil ya es uno de los sectores más intensivos en mano de obra de Turquía y está fuertemente orientado a la exportación. Es una de las industrias clave del modelo de crecimiento del gobierno, que depende de las exportaciones y la mano de obra barata. Por lo tanto, el sector textil es uno de los más afectados por las fluctuaciones en los tipos de cambio, las tasas de interés y el aumento de los costos de las materias primas. Durante un tiempo, hemos sido testigos de despidos masivos debido al cierre de fábricas, la disminución de la producción y la reducción de personal. Sin embargo, en los últimos dos meses, estos despidos se han intensificado dramáticamente. Especialmente después de esta reciente crisis, solo en Antep, nuestro sindicato ha recibido informes de entre 20 y 25 fábricas donde se han producido despidos masivos en solo el último mes y medio o dos meses. Estimamos que más de 5,000 trabajadores han sido despedidos en total, solo en los últimos dos meses."

Ocho mil trabajadores despedidos

Según las cifras reportadas directamente al sindicato, Mehmet Türkmen enfatizó que cerca de 8,000 trabajadores han sido despedidos y señaló que muchas fábricas han cerrado. Türkmen declaró: “Por ejemplo, Merinos despidió a más de 600 trabajadores. Hay muchas otras fábricas donde docenas o incluso cientos de trabajadores han sido despedidos, y algunas de estas fábricas ya han cerrado. Otras han declarado quiebra o se espera que quiebren. Una de ellas es Boyar Kimya, que emplea a alrededor de 500 trabajadores. También hay lugares que han estado colocando a los trabajadores en licencia sin paga durante períodos prolongados. El representante de nuestro sindicato en Malatya habló con trabajadores de entre 10 y 15 fábricas diferentes. En esa región también, dos o tres fábricas están preparando su cierre, y una ya ha cerrado. Algunos empleadores afirman que abrirán nuevas fábricas en Egipto. Otros continúan operando, pero están sometidos a una reducción significativa de personal. Baykan Denim es un ejemplo de ello. En los últimos dos años, han despedido a más de 1,000 trabajadores."

Después del terremoto, muchas fábricas ya comenzaron a reducir su personal significativamente. La mayoría ahora dicen que abrirán fábricas en Egipto o están moviendo su capital a otros sectores. Sin embargo, algunas fábricas no han sido afectadas por la crisis en la medida en que afirman. Su producción no ha disminuido, pero están utilizando la crisis como excusa para despedir a los trabajadores mayores con derecho a indemnización. Mientras tanto, continúan contratando a nuevos trabajadores. Mientras despiden a los trabajadores, a menudo utilizan la crisis para evitar pagarles la indemnización por despido por completo o retrasarla a través de pagos fraccionados. En la mayoría de los casos, también retienen el pago de la compensación por despido por completo. Los empleadores intentan presionar a los trabajadores para que acepten solo el 50 o el 60 por ciento de lo que se les debe. Si los trabajadores se niegan, son despedidos bajo un código penal que los descalifica para recibir la indemnización por despido. Y dado que muchos trabajadores no pueden soportar el largo y costoso proceso legal, y porque un despido con código también significa perder el acceso a los beneficios por desempleo, se ven obligados a renunciar a sus derechos y aceptar una compensación parcial."

Se espera que los despidos de trabajadores aumenten aún más

Según Mehmet Türkmen, aparte de Merinos, casi no hay una sola fábrica en Antep que esté pagando la indemnización por despido de manera completa, sin problemas. Türkmen afirmó: “En Malatya, no están pagando indemnización por despido en absoluto. Lo mismo ocurre en Urfa. En algunas fábricas, incluso aquellas que pagan indemnización, están ofreciendo a los trabajadores solo el 10 o el 20 por ciento de lo que se les debe. Esto es aterrador. Los empleadores están utilizando todas las tácticas posibles para privar a los trabajadores de su compensación justa.”

Según la información recibida desde el terreno en Antep, Malatya y Urfa, al menos 8,000 trabajadores ya han sido despedidos. Türkmen advirtió que el número real podría ser mucho mayor. Dijo: “Mirando las tendencias económicas actuales, las previsiones de los economistas y la dirección general en la que se dirige el país, está claro que las cosas no mejorarán a corto plazo. Al contrario, las condiciones probablemente empeorarán. Estos despidos, esta ola de despidos masivos de trabajadores, se intensificarán, y decenas de miles más podrían perder sus empleos, solo en el sector textil.”

Se beneficiaron de los incentivos estatales, los trabajadores pagaron el precio

Mehmet Türkmen señaló que el estado ha proporcionado 532 mil millones de liras turcas en incentivos durante los últimos dos años y describió cómo aquellos que construyeron su fortuna con apoyo público han trasladado la carga de la menor recesión a los trabajadores: “El periódico Evrensel informó recientemente en su primera página que solo en los últimos dos años, 2023 y 2024, los propietarios de negocios han recibido 532 mil millones de liras en incentivos estatales, y uno de los sectores clave que se benefició de estos fondos es el textil. Sabemos esto muy bien. En el sector textil, algunas de las regiones que reciben los niveles más altos de apoyo son las provincias del este y sureste. Durante bastante tiempo, tanto el capital como el gobierno se han centrado fuertemente en Urfa, Malatya, Adiyaman, Batman y, más recientemente, Mardin y Van, abriendo numerosas fábricas textiles en estas áreas. Cada una de estas fábricas se estableció con incentivos estatales masivos. La tierra se proporciona de forma gratuita, el estado cubre una gran parte de la inversión inicial, y durante los primeros cinco a diez años, la parte de las primas de seguro de los trabajadores es pagada por el gobierno. Se benefician de reembolsos fiscales, exenciones arancelarias, prácticamente todo el costo está cubierto por el estado. Ese es el alcance de estos incentivos.

Con este nivel de apoyo, especialmente en esta región, las empresas textiles y sus propietarios han obtenido enormes ganancias. Por ejemplo, durante el período de pandemia de dos años, el sector textil registró uno de los superávits comerciales más altos de su historia. Pero ahora, cuando las cosas empiezan a tomar un giro negativo, cuando el sector enfrenta una contracción o crisis, su primera respuesta es cerrar fábricas, reducir personal o despedir trabajadores. Han disfrutado de las ganancias del crecimiento, los aumentos en las exportaciones, las ganancias récord y la generosa ayuda estatal. Se hicieron ricos. Por eso, al acercarse el Día del Trabajo, la cuestión más urgente y dolorosa para los trabajadores de la región es estos despidos masivos y la confiscación de la indemnización por despido de aquellos que han sido despedidos.”

La falta de organización es un problema grave

A medida que se acerca el Día del Trabajo, Mehmet Türkmen destacó que uno de los problemas más críticos en la región es la falta de organización de los trabajadores. Enfatizó: “Hay una gran desorganización entre los trabajadores en la región. Estas demandas están siendo planteadas mayoritariamente gracias a nuestros propios esfuerzos. Solo podemos llevar estas demandas a las agendas de los trabajadores en la medida en que podamos establecer contacto con ellos, hablar directamente con ellos y encontrarnos cara a cara. Se acerca el Día del Trabajo, y esta es nuestra demanda más importante. Pero la verdad es que no hay un movimiento organizado espontáneo a gran escala de decenas de miles de trabajadores que saldrán a la calle solo porque es el Día del Trabajo.

De hecho, existen otros sindicatos organizados en el sector textil además de nosotros, sindicatos que están oficialmente reconocidos e incluso llevan a cabo negociaciones colectivas con decenas de miles de miembros. Por ejemplo, está el sindicato Teksif y el sindicato Öz İplik-İş. Pero este tema ni siquiera está en su agenda. En Malatya, Antep y especialmente en Malatya y Urfa, muchas de las fábricas donde se han producido despidos son lugares organizados por Teksif o Öz İplik-İş. Sin embargo, los trabajadores están siendo despedidos sin indemnización, a menudo con códigos laborales punitivos. Cuando los trabajadores llaman a sus sindicatos y dicen: ‘Al menos ayúdennos a obtener nuestra indemnización por despido, ustedes están oficialmente reconocidos aquí’, les dicen: ‘No podemos hacer nada.’ Algunos representantes sindicales incluso responden diciendo: ‘No nos pongan en conflicto con el empleador.’ Incluso en los lugares donde estos sindicatos están oficialmente organizados y tienen acuerdos colectivos, los trabajadores están siendo despedidos en masa sin indemnización, y estos sindicatos permanecen completamente en silencio. No hay señales de ninguna preparación para el Día del Trabajo de parte de ellos que aborde estos problemas. De hecho, es inaudito que estos sindicatos siquiera celebren el Día del Trabajo en esta región.”

Incluso participar en el Día del Trabajo puede ser motivo de despido

Mehmet Türkmen enfatizó que esto hace que la demanda sea particularmente urgente a medida que se acerca el Día del Trabajo. Dijo que miles de trabajadores deberían reunirse en torno a esta cuestión y usar el Día del Trabajo como una oportunidad para hacer oír su voz. Sin embargo, debido a la falta generalizada de organización entre los trabajadores, esto no es posible para la mayoría. Añadió que el sindicato ha estado celebrando reuniones y distribuyendo folletos en los últimos días en Urfa, Antep y Malatya, donde tienen presencia.

Türkmen delineó sus demandas centrales para el Día del Trabajo: prohibir los despidos, prohibir los despidos sin indemnización basados en códigos laborales punitivos, abolir completamente estos códigos y eliminar los obstáculos que impiden la organización sindical y el derecho a huelga. Estos, dijo, son los temas principales en los que se están centrando este año. Aunque miles de trabajadores quieren participar en el Día del Trabajo con estas demandas, en los lugares de trabajo donde el sindicato no tiene presencia formal o poder de negociación, simplemente asistir al Día del Trabajo puede usarse como justificación para el despido. A pesar de esto, dijo, si unos pocos cientos de trabajadores textiles en Antep logran asistir al Día del Trabajo a pesar de todos los riesgos, llevarán estas demandas y esta rabia a la plaza pública.

Los trabajadores deben tomar la iniciativa

Mehmet Türkmen también señaló la creciente ola de oposición social en Turquía. Destacó que los trabajadores deben adelantarse como una fuerza principal en esta resistencia y dijo lo siguiente:

“En la reciente resistencia de Başpınar, prohibieron la huelga y las protestas de miles de trabajadores. La presión que estamos enfrentando es una consecuencia directa de participar y liderar esas acciones. Mi arresto y mi continuo arresto domiciliario son parte de esta misma represión. Todo esto nos muestra una cosa: este gobierno no quiere que los trabajadores levanten la voz o se rebelen contra las condiciones de explotación y pobreza bajo las que están obligados a vivir. Lo vimos nuevamente, durante la crisis más reciente, cómo el gobierno se alineó firmemente con el programa económico de Mehmet Şimşek. La condición principal para el éxito de ese programa es convertir a la clase trabajadora en una fuerza laboral aún más barata. Este gobierno quiere construir un régimen basado en mano de obra barata. Y cuando los trabajadores comienzan a hablar, el estado responde amenazándolos con sus fuerzas policiales y militares. Si no hay un levantamiento organizado, una resistencia a esta trayectoria, entonces los próximos meses traerán una pesadilla aún mayor para la clase trabajadora. La única forma de detener esto es a través de la organización, la lucha, la sindicalización y decir claramente: ‘No vamos a pagar el precio por esta crisis.’

Desde el 19 de marzo, hemos visto un aumento de la oposición popular en todo el país. La operación dirigida a Ekrem Imamoğlu representa una apropiación de la voluntad del pueblo. Esto no es la primera vez que algo como esto ocurre. Pero esta vez, fuimos testigos de cómo la reacción se extendió a diferentes segmentos de la sociedad, comenzando con el movimiento estudiantil universitario y llegando incluso a los estudiantes de secundaria. Más recientemente, lo vimos en Yozgat, donde incluso en lugares considerados durante mucho tiempo bastiones del AKP y MHP, la gente salió a la calle, no solo en defensa de Imamoğlu, sino porque ahora ven que estas políticas represivas y el gobierno autoritario del AKP están amenazando sus propias vidas y futuros.

Los trabajadores deben surgir como una fuerza principal en esta ola de oposición social. Por eso, el Día del Trabajo es un día tan importante. Necesitamos salir y mostrar nuestra unidad en torno a la lucha por los derechos laborales, la mejora de las condiciones de vida y el fin de la explotación.”