El jueves comenzó en el Kurdistán del Sur, al norte de Irak, una fuerte tormenta de arena. En consecuencia, numerosos vuelos tuvieron que ser cancelados en el aeropuerto de Hewler. El sábado, la tormenta se desplazó hacia el sur de Irak, hacia Bagdad y otras ciudades adyacentes, especialmente Nasiriyah.

La comunicación con las zonas afectadas por la tormenta de arena se redujo casi a cero. Las calles y los vehículos han quedado cubiertos por una capa de polvo de color mostaza.

Saif al-Badr, portavoz del Ministerio de Sanidad, declaró a la AFP que la tormenta provocó la hospitalización de decenas de personas en todo Irak por falta de aire.

En Irak, que es un país semidesértico, pueden producirse este tipo de tormentas especialmente en primavera.

Amir al-Jabri, uno de los responsables de meteorología iraquí, dijo que esperan que las tormentas de arena aumenten en el futuro debido a la sequía, la deforestación y la falta de precipitaciones.

Irak destaca como uno de los países más vulnerables ante el cambio climático y la desertificación. Las sequías son cada vez más frecuentes y las temperaturas extremas pueden superar los 50 grados durante varios días seguidos.