Las autoridades turcas están deportando o presionando de otro modo, a miles de sirios y sirias para que abandonen el país y se dirijan a Tel Abyad, un remoto distrito ocupado por Turquía en el norte de Siria donde las condiciones humanitarias son terribles, según informó Human Rights Watch.

Entre enero y junio de 2023, la administración del cruce fronterizo de Tel Abyad (Gire Spi) publicó cifras mensuales y diarias, de personas sirias que han retornado, en su página de Facebook, y los calificó a todos como voluntarios. Un análisis de la página revela un aumento de más del doble en comparación con el mismo período en 2022. Si bien Turquía en el pasado mantuvo que todos los retornos son voluntarios, la investigación de Human Rights Watch ha encontrado que las fuerzas turcas, al menos desde 2017, han arrestado, detenido, y deportaron sumariamente a miles de refugiados y refugiadas sirias, a menudo obligándolos a firmar formularios de retorno “voluntario” y obligándolos también a cruzar al norte de Siria. Las autoridades turcas no respondieron a una carta que Human Rights Watch envió el 1 de febrero en la que compartía los resultados de la investigación y solicitaba información.

"Los retornos 'voluntarios' de Turquía son a menudo retornos forzados a 'zonas seguras' que son pozos de peligro y desesperación", dijo Adam Google, director adjunto para Medio Oriente y Norte de África de Human Rights Watch. “La promesa de Turquía de crear 'zonas seguras' suena hueca ya que los sirios se ven obligados a embarcarse en viajes peligrosos para escapar de las condiciones inhumanas en Tel Abyad”.

Human Rights Watch ha visto estadísticas sobre cruces fronterizos desde Turquía hacia Siria proporcionadas por una fuente informada, que revelan discrepancias con los datos publicados en las páginas oficiales de Facebook de las tres administraciones operativas de cruces fronterizos al clasificar los retornos. Las estadísticas proporcionadas revelan que entre enero y diciembre de 2023, las autoridades turcas deportaron a 57.519 sirios y otras personas a través de sus cruces fronterizos, incluidos 16.652 a través del cruce de Tel Abyad. El análisis de los datos de las páginas oficiales muestra variaciones en las prácticas de presentación de informes: un cruce, Bab al-Hawa, distingue entre retornados y deportados, lo que coincide con las estadísticas compartidas con Human Rights Watch, mientras que los cruces de Bab al-Salama y Tel Abyad no lo hacen.

Según la fuente informada, el personal de las tres administraciones fronterizas entrevista a cada retornado y recopila datos, incluido el motivo del regreso, pero los funcionarios turcos han presionado con éxito a las administraciones fronterizas de Bab al-Salama y Tel Abyad para que no publiquen las cifras de deportación. Esto ha dejado a Bab al-Salama, al menos desde septiembre de 2022, categorizando todos los retornos como simplemente “devoluciones” y a Tel Abyad, al menos desde enero de 2021, categorizando todos los retornos como “voluntarios”. Antes de septiembre de 2022, Bab al-Salama solía publicar cuántos de los retornos totales eran voluntarios. Tel Abyad dejó de publicar datos sobre retornos en junio de 2023.

En 2023, Turquía aumentó el número de sirios que envía de regreso a través de Tel Abyad, que ha estado bajo el control del Ejército Nacional Sirio respaldado por Turquía desde 2019. Turquía dice que pretende poner bajo su control zonas del norte de Siria, incluida Tel Abyad. , en “zonas seguras”, pero en realidad, estas áreas están plagadas de abusos contra los derechos humanos. La incursión de Turquía en la franja de tierra de 150 kilómetros de largo entre las provincias de Raqqa y al-Hasakeh desplazó a cientos de miles de personas, obligándolas a huir de sus hogares.

En mayo de 2022, el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, anunció un plan para crear una “zona segura” en los territorios ocupados por Turquía en el norte de Siria y construir viviendas para alojar hasta un millón de sirios que viven en Turquía. Un  informe de Human Rights Watch  publicado el 29 de febrero documentó graves abusos contra los derechos humanos y posibles crímenes de guerra cometidos principalmente por grupos armados locales respaldados por Turquía en estas zonas anárquicas e inseguras. Human Rights Watch también descubrió que miembros de las Fuerzas Armadas turcas y agencias de inteligencia estaban involucrados en la realización y supervisión de abusos.

Según HRW, la falta de acceso a otras partes de Siria ha obligado a algunos deportados a recurrir a rutas de contrabando costosas y peligrosas para escapar de las duras condiciones de Tel Abyad. Los deportados que han tenido que utilizar rutas de contrabando peligrosas dijeron que existe una cooperación no oficial entre los contrabandistas y el Ejército Nacional Sirio (SNA) y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos, que controlan las fronteras del enclave. Dijeron que el contrabando a otra región de Siria cuesta entre 300 y 500 dólares, y el contrabando de regreso a Turquía cuesta más de 1.000 dólares.

HRW señaló que: “Como potencia ocupante en Tel Abyad, Turquía tiene la obligación de mantener la ley, el orden y la vida pública y proteger a los sirios allí de la violencia, cualquiera que sea su fuente. Turquía está obligada, tanto por el derecho internacional humanitario como por el derecho internacional de los derechos humanos, a garantizar que sus propios funcionarios y aquellos bajo su mando no cometan violaciones del derecho internacional, a investigar las presuntas violaciones y a garantizar que los responsables sean castigados adecuadamente”.

“Turquía es parte del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) y la Convención sobre Refugiados de 1951. Como tal, y como cuestión de derecho internacional consuetudinario, está obligado a respetar el principio de no devolución, que prohíbe devolver a cualquier persona a un lugar donde enfrentaría un riesgo real de persecución, tortura u otros tratos crueles, o una amenaza a sus derechos. vida. La Ley turca 6458 sobre Extranjeros y Protección Internacional (LFIP), promulgada en abril de 2013, ofrece a los sirios “protección temporal en Turquía, garantiza su no devolución y garantiza su estancia hasta que se establezca la seguridad en sus países de origen”, afirmó HRW.

“Los deportados a Tel Abyad han pintado un panorama sombrío de las condiciones en la promocionada 'zona segura' de Turquía, donde se ven privados de necesidades básicas, incluyendo refugio y sustento, y obligados a recurrir a opciones peligrosas para salir”, dijo Coogle.