Según informes recientes de la Dirección de Lugares Históricos de Afrin, más de 60 lugares históricos han sido saqueados en la región kurda del noroeste de Siria ocupada por Turquía y sus fuerzas mercenarias. Sólo en 2021 se realizaron excavaciones con maquinaria de construcción en 15 montículos de asentamientos. Ya durante la invasión, el templo de Ishtar de Ain Dara fue destruido por un ataque aéreo turco. Entre los sitios destruidos y saqueados se encuentran sitios del patrimonio cultural mundial reconocidos por la UNESCO.

"El Estado turco intenta destruir la historia"

El copresidente de la Dirección de Lugares Históricos en el exilio en Afrin, Selah Sîno, considera que la destrucción y el saqueo son una estrategia histórico-política: "El Estado turco intenta destruir la historia. Quiere imponer su propia comprensión de la historia en la región y distorsionar las realidades. El Estado turco se ocupa de la historia otomana, que quiere imponer en Afrin. Está violando el Acuerdo de La Haya de 1954 en el proceso. Se está violando el derecho internacional, pero nadie dice nada".

Nebi Huri devastada con excavadoras

Sîno saca a relucir algunos ejemplos de la destrucción en una entrevista con la agencia de noticias del norte de Siria ANHA: "En la zona de Nabi Huri se realizaron excavaciones con excavadoras y maquinaria de construcción. El cementerio romano situado a 650 metros de Nabi Huri fue excavado y saqueado. En 2019, un mosaico de Nabi Huri fue arrancado y sacado del país a través de rutas de contrabando. La Dirección de Lugares Históricos de Afrin ha documentado este crimen".

El mausoleo de Nabi Huri ("Profeta Huri"), venerado como sufí cumplidor de deseos tanto por los musulmanes como por los cristianos, se encuentra fuera de las murallas del sitio helenístico de Cyrrhus, situado en el actual distrito de Shera, cerca de Afrin, en la zona de Çiyayê Kurmênc (Jabal al-Akrad, ing. Montaña de los kurdos). La ciudad, también conocida como "Hagioupolis" o "Khoros", data del año 280 a.C. (época helenística).

En la época bizantina, Cirro era la capital de la provincia de Cirstica en la Diócesis de Oriente. Bajo el mandato del obispo Teodoreto, la ciudad se convirtió en un popular destino de peregrinación. El edificio de la torre llamado Mazar an-Nabi Huri, del siglo II o III, seguía considerándose un importante destino de peregrinación hasta antes de la invasión turca de Afrin. Al oeste se encuentra el antiguo cementerio romano, que se utilizaba como lugar de enterramiento islámico con algunas lápidas de elaborado diseño. En la época islámica, el mausoleo recibió una nueva leyenda de origen y recibió una mezquita como anexo. Con el tiempo, los lugareños transfirieron el nombre de Nebi Huri a toda la zona en ruinas.

Toda la estructura, incluido el pavimento, seguía intacta hasta el inicio de la guerra de agresión turca contra Afrin. A finales de enero de 2018, el yacimiento de Cyrrhus, el mausoleo de Nebi Huri y el templo hitita de Ain Dara sufrieron graves daños como consecuencia de los ataques aéreos del ejército turco. Desde la ocupación de la región, el saqueo y la destrucción del patrimonio cultural mundial en ella se han producido a gran escala. Las milicias yihadistas comandadas por Turquía han robado ya todos los objetos, incluidos los valiosos mosaicos de Cyrrhus, así como de Ain Dara. Las imágenes por satélite sugieren que ambos sitios fueron arrasados en 2019 y 2020.

Ain Dara destruida y saqueada

En cuanto a la destrucción del templo de Ishtar de Ain Dara, de 3.300 años de antigüedad, Sîno dice: "Hay muchas fotografías de ello. El Estado turco y sus tropas mercenarias han convertido Ain Dara en un centro de entrenamiento militar. Nadie sabe dónde se llevaron las estatuas de Ain Dara. Se construyó una base militar en uno de los picos más altos de Jindires, Afrin".