Las mujeres de Oriente Medio están librando una lucha con muchas dimensiones. No solo se resisten a la desigualdad de género, sino también a la represión política, la dominación cultural y las políticas coloniales.

En una vasta geografía que va desde Argelia hasta Palestina, e Irán hasta el Kurdistán, las mujeres siguen luchando por sus derechos en muchos ámbitos, como la educación, la representación política, la libertad de vestimenta y la resistencia armada. Se han convertido en portadoras de un profundo deseo de libertad, expresado en el lema «Jin, jiyan, azadî» (Mujer, vida, libertad). Una de las estudiosas que examinan estas luchas a nivel académico es la Dra. Nelly Jazra.

 

La Dra. Nelly Jazra, académica libanesa que trabaja en la Comisión Europea, examina de cerca los movimientos de resistencia de las mujeres en Oriente Medio en su libro La lucha de las mujeres, publicado recientemente, con especial atención al papel de las mujeres kurdas en Rojava. Desde ANF hemos podido conversar con la prestigiosa académica sobre el pasado, el presente y el futuro de esta lucha.

Acaba de publicarse su libro «La lucha de las mujeres». En él, se centra en los movimientos de mujeres en diferentes países. ¿Cómo comenzó este trabajo?

Soy libanesa. Nací en Beirut y he pasado la mayor parte de mi vida en Oriente Próximo, por lo que estoy muy familiarizada con los problemas de la región. Más tarde, me trasladé a Europa para trabajar bajo los auspicios de la Comisión Europea.

Pero he seguido de cerca los acontecimientos políticos en Oriente Medio, especialmente las luchas de las mujeres en estos países. En particular, con la aparición del ISIS y los cambios resultantes, sentí cada vez más curiosidad por saber cómo afectaban estas transformaciones políticas a la vida de las mujeres.

Antes de hablar de los movimientos recientes de mujeres, me gustaría preguntar sobre la lucha histórica de las mujeres en Oriente Medio. Esta lucha ha permanecido a menudo en la sombra, y existe la percepción de que tal lucha nunca existió. ¿Es eso cierto?

En absoluto. Por supuesto, no podemos decir que todas las mujeres hayan participado en esta lucha. Pero en muchos casos, cuando los derechos de las mujeres se ven amenazados o cuando se las expulsa de la vida pública, ellas pasan a la acción. Esto se hizo especialmente visible con el auge de los movimientos extremistas, especialmente el ISIS, en países como Siria e Irak. También afectó a otros países en los que estaban presentes fuerzas extremistas similares.

Estos movimientos intentaron imponer a las mujeres normas que no querían aceptar. Como resultado, las mujeres se levantaron y empezaron a resistir. Por supuesto, no podemos decir que todas las mujeres se opusieran a ellos, porque algunas se alinearon con estos grupos y abrazaron su ideología, pero eran una pequeña minoría. La mayoría de las mujeres se opuso al retroceso de sus derechos.

Se sabe que las mujeres desempeñaron un papel activo durante el periodo anticolonial en Oriente Próximo. ¿Qué papel desempeñaron en esa época? ¿Hubo movimientos feministas?

Sí, los hubo. Los primeros movimientos de mujeres se remontan a la época del mandato francés, a principios del siglo XX. Durante ese periodo, las mujeres de Egipto, Líbano y Siria empezaron a movilizarse. Uno de los primeros pasos simbólicos que dieron para afirmar su presencia en la vida pública fue quitarse el velo.

Más tarde, empezaron a hacer reivindicaciones, a organizarse en grupos y a reclamar la participación en diversos niveles. En la década de 1950, las mujeres de muchos países de Oriente Medio obtuvieron el derecho al voto. En algunos casos, esto ocurrió incluso antes que en algunos países occidentales. También exigieron derechos esenciales como el derecho al trabajo, el derecho a la educación, derechos relacionados con sus hijos y el acceso a determinadas profesiones.

Por supuesto, esto no fue fácil. Tras la independencia, algunos países facilitaron que las mujeres obtuvieran estos derechos. Por ejemplo, en Líbano había cierto grado de libertad en la educación y la vida profesional. Pero en otros países, esto fue mucho más difícil.

En su libro, menciona que las mujeres kurdas tomaron las armas en el contexto de la guerra civil para defender sus derechos. ¿Podría explicarlo con más detalle?

Sí. La lucha de las mujeres kurdas no es algo que haya comenzado recientemente. Se remonta mucho más atrás, porque el pueblo kurdo en su conjunto nunca ha sido reconocido oficialmente. Durante la división administrativa de Oriente Próximo, los kurdos se repartieron entre varios países, como Turquía, Irak, Irán y Siria.

Como resultado, nunca pudieron unirse como pueblo y establecer un Estado independiente. Por ejemplo, tras el genocidio, los armenios fundaron Armenia y consiguieron un Estado. Pero los kurdos no fueron reconocidos. Esto se debe en gran medida a los acontecimientos que se produjeron en Turquía tras la Primera Guerra Mundial.

Por ello, la lucha kurda ha sido larga y continua, y las mujeres siempre han formado parte de ella. Las mujeres fueron reconocidas en pie de igualdad con los hombres. Esto les permitió acceder a la educación, portar armas y luchar en las mismas condiciones que los hombres. La lucha se hizo aún más fuerte cuando aparecieron grupos religiosos radicales en las regiones kurdas e intentaron imponer sus propias leyes.

Ese período fue mucho más turbulento y duro. Esta es la parte en la que más me centro en mi libro. Las mujeres se organizaron y lucharon por sus derechos.

¿Cómo encaja esta forma de resistencia de las mujeres kurdas en el contexto más amplio de las luchas feministas en Oriente Medio?

Las mujeres kurdas han dado un poderoso ejemplo. Su lucha no consistió solo en tomar las armas para defender a su pueblo, sino también en afirmar su existencia como mujeres. Por supuesto, no puedo decir que esto se aplique a todas las mujeres. Todavía vivimos en sistemas patriarcales y la dominación masculina sigue siendo muy fuerte. Sin embargo, a través de estos levantamientos, las mujeres querían ser reconocidas no solo como luchadoras, sino también como mujeres. Querían participar en la sociedad y compartir el poder.

En su libro, usted señala que las herramientas de la resistencia femenina varían según los países de Oriente Medio. ¿Cuáles fueron algunas de las diferentes formas de resistencia que observó en los países que estudió?

Sí, las situaciones en estos países son muy diferentes. En Líbano, por ejemplo, los movimientos se organizan principalmente a través de estructuras civiles.

Aparte de los periodos de guerra civil, los movimientos de mujeres rara vez adoptan la forma de resistencia armada. En cambio, las estructuras que reivindican derechos son, en su mayoría, organizaciones de la sociedad civil. Estas organizaciones trabajan en temas como la lucha contra la violencia hacia las mujeres, la defensa de la participación política femenina y la lucha por los derechos de custodia de los hijos. Esto se debe a que, en Líbano, las leyes sobre el estatuto personal de hombres y mujeres no están determinadas por el derecho civil, sino por el derecho sectario. Cada secta religiosa o grupo de fe tiene su propio marco jurídico. Como estos marcos suelen estar determinados por las autoridades religiosas, las mujeres suelen estar en desventaja. Esta es la situación en Líbano.

En Siria, se concedieron derechos a las mujeres durante el primer período del régimen Baath. Posteriormente, estos derechos fueron relegados, aunque se habían establecido al principio.

En Irak se dio una situación similar. Sin embargo, a medida que cambiaba la estructura de la sociedad y se afianzaban los regímenes autoritarios o dictatoriales, los derechos de la mujer empezaron a retroceder. Esto empujó a las mujeres a organizarse. Pero organizarse no era fácil, porque la libertad de expresión estaba muy limitada y el espacio de libertad era muy estrecho. Así que las mujeres lucharon por formar organizaciones. A pesar de ello, consiguieron hacerlo. La representación política, sin embargo, era mucho más difícil.

Entre los kurdos, creo que las mujeres han sido reconocidas en mayor medida. Han tenido una mayor presencia tanto en la gobernanza como en la dirección de la sociedad.

El movimiento de mujeres kurdas, especialmente en Rojava, aboga por una democracia radical. ¿Qué significa esto concretamente para las mujeres en su vida cotidiana?

Como he mencionado antes, esto no se aplica a la mayoría de las mujeres, porque muchas siguen viviendo en sociedades rurales muy patriarcales. Sin embargo, hay movimientos pioneros de mujeres dentro de la sociedad que buscan el cambio, pretenden introducir nuevas reglas, exigen más libertad y autonomía, y quieren organizar su propia vida como mujeres. Estas mujeres no quieren seguir dependiendo únicamente de las estructuras familiares o comunitarias. En muchas de estas regiones, los sistemas tribales siguen siendo muy fuertes, lo que dificulta aún más la situación de las mujeres. La familia extensa y las redes tribales desempeñan un papel central en la vida cotidiana. A pesar de ello, con el tiempo, las mujeres han conseguido reclamar su propio espacio.

¿Cómo han influido las ideas del líder del pueblo kurdo Abdullah Öcalan en la posición de la mujer en los proyectos políticos kurdos?

Creo que hay orientaciones políticas que han beneficiado mucho a las mujeres. Cuando se reconocen los derechos de las mujeres y su papel en la sociedad, les resulta mucho más fácil avanzar en sus luchas.

No se trata solo de resistencia armada. La resistencia civil también desempeña un papel importante, y reconocer la presencia de las mujeres en todos los niveles de la sociedad, tanto a nivel local como regional, es vital. En particular, aún queda mucho por hacer a nivel local para mejorar la situación de las mujeres en las zonas rurales.

Lo que más me interesa es cómo las mujeres se han unido a las luchas armadas, y cómo lo hicieron en respuesta a una amenaza específica: los movimientos extremistas que pretendían devolver a las mujeres a la oscuridad de la Edad Media. Estas ideologías y estructuras fundamentalistas intentaban confinar a las mujeres al hogar y reducirlas a un papel definido únicamente por la reproducción, excluyéndolas de la vida social.

Las mujeres kurdas rechazaron esta ideología reaccionaria. Contraatacaron no solo con las armas, sino también impulsando la transformación social, tratando de cambiar esta mentalidad a través de su resistencia.

El lema «Jin, jiyan, azadî» se ha hecho muy conocido en los últimos años. Resonó en todo el mundo, especialmente tras el asesinato de Jina Amini en Irán. ¿Qué le gustaría decir sobre la resistencia de las mujeres en Irán?

Sí, la situación de las mujeres en Irán es extremadamente difícil, pero son increíblemente valientes. Salieron a la calle en una época de intensa represión.

El asesinato de Jina Amini desencadenó un poderoso movimiento que obtuvo el apoyo generalizado de amplios sectores de la sociedad. Este levantamiento es también el resultado de un régimen que reprime a las mujeres, les impide hablar libremente y las obliga a llevar el velo. En Irán, el pañuelo es un símbolo. Representa la obediencia y la represión.

Cuando las mujeres se quitan el pañuelo, se convierte en una forma de rebelión. Lo mismo ocurría a principios del siglo XX en Oriente Próximo, en lugares como Siria, Irak y Egipto, o incluso durante el periodo otomano. Quitarse el pañuelo ha sido durante mucho tiempo un símbolo de resistencia a la sumisión y la dominación.

Hoy, aunque el pañuelo sigue siendo obligatorio, las mujeres se lo han quitado y se han enfrentado a duras represiones. Estas brutales medidas han debilitado las protestas, pero no han acabado con ellas. Las mujeres siguen luchando e intentan crear un cambio. Pero no es fácil, porque el régimen actual se construyó a lo largo de muchos años y descansa sobre cimientos muy sólidos. Su lucha es extremadamente difícil, y les deseo mucho valor.

¿Podemos decir que se han estrechado los lazos entre los movimientos de mujeres de Oriente Medio y Occidente? ¿O existe alguna relación de este tipo?

Por supuesto. La lucha de las mujeres es universal. La lucha de las mujeres en Oriente Medio no es fundamentalmente diferente de la de Occidente. Los objetivos son los mismos. Aunque los problemas no sean exactamente los mismos, la lucha por los derechos es la misma.

En todas partes, las mujeres quieren que se reconozca su existencia, que se acepte su lugar en la sociedad y que se garantice su participación en igualdad de condiciones, ya sea en la vida laboral, en la política o en otros ámbitos. Por eso creo que la lucha es una y la misma. Las mujeres tardaron mucho tiempo en obtener derechos en Occidente. En Oriente Próximo puede llevar más tiempo, pero podemos decir que el movimiento continúa y avanza, aunque sea lentamente. No podemos decir que siempre avance, porque pueden darse situaciones diferentes. Pero desde una perspectiva histórica, podemos decir que ha habido progresos.

En el campo de batalla, vemos a menudo que las fuerzas de ocupación atacan deliberadamente en primer lugar a las mujeres, como en el Kurdistán, Palestina o Siria. ¿Se trata de una estrategia consciente?

Sí, porque la forma de debilitar a una sociedad es debilitando a sus mujeres y sus derechos. ¿Qué hacen los grupos fundamentalistas radicales cuando llegan al poder? Tomemos el ejemplo de los talibanes. Prohíben que las niñas vayan a la escuela, impiden que las mujeres trabajen, imponen el uso del velo, obligan a los matrimonios infantiles y no permiten que las mujeres salgan de sus casas.

Atacar a las mujeres significa arrastrar a toda la sociedad hacia atrás. Cuando se ataca a las mujeres, el rostro de la sociedad cambia claramente. Deja de progresar y empieza a retroceder. Una sociedad equilibrada y progresista, en la que las personas puedan realizarse, sólo es posible cuando las mujeres ocupan el lugar que merecen. Las mujeres desempeñan un papel fundamental en la educación de los niños y en la formación de las nuevas generaciones. Por supuesto, los hombres también lo hacen, pero la contribución de las mujeres es esencial. Por eso el reconocimiento de los derechos de la mujer es vital para el futuro de cualquier sociedad.

Como sabe, tras la caída del régimen de Assad, el grupo yihadista Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) tomó el control en partes de Siria. ¿Qué tipo de amenaza supone esto para las mujeres sirias?

En Siria, las políticas hacia las mujeres siguen sin estar claras y continúa la incertidumbre general en el país. Creo que sigue sin haber un enfoque claro o coherente en lo que respecta a los derechos de la mujer.

El poder gobernante parece algo dispuesto a reconocer los derechos de la mujer, pero la presión creada por la ideología yihadista sigue sintiéndose profundamente, y no podemos ignorarlo. Esta presión sigue existiendo. También hay contradicciones dentro de la propia estructura gobernante. Algunas personas han expresado opiniones contrarias a los derechos de la mujer, mientras que el líder, Ahmed Al-Sharaa (Al-Jolani), parece promover la idea de construir una sociedad más progresista en la que las mujeres puedan disfrutar de sus derechos. Espero que en el futuro se produzcan avances significativos en este sentido.

¿Pueden los derechos conquistados por las mujeres en Rojava servir de ejemplo para el futuro de las mujeres sirias?

Sí, creo que sí, sobre todo por cómo las mujeres kurdas han conseguido derechos mediante la lucha civil y han resistido la opresión y la obediencia impuesta. En este sentido, sus esfuerzos pueden servir de importante ejemplo.

¿Quién es Nelly Jazra?

La Dra. Nelly Jazra es una investigadora y escritora libanesa especializada en los derechos de la mujer y la dinámica política en Oriente Medio y los países mediterráneos. Es doctora en Economía y trabaja como experta en varios proyectos de la Comisión Europea.