Las marismas del sur de Irak, a menudo denominadas el "Jardín del Edén", están catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La región experimentó una sequía el verano pasado debido a la falta de lluvias y la disminución del caudal de agua de los ríos Tigris y Éufrates, provocada por la construcción de presas por parte de los estados turco e iraní.

“Alrededor de 1.200 pastores de búfalos de agua o familias de agricultores en las marismas u otras partes de la provincia de Zikar se vieron obligados a abandonar sus casas debido a la escasez de agua”, detalló a la AFP Salih Hadi, director de la institución agrícola en la provincia de Zikar.

El funcionario local dijo que esta migración comenzó en abril: “La mitad de estas familias se establecieron cerca de los ríos en el norte de Nasiriyah". Según los informes, otros se han ido a otras regiones del centro o sur del país.

En un comunicado a fines de septiembre, el Ministerio de Recursos Hidráulicos reveló que 2022 fue uno de los años más secos en Irak desde 1930. El Ministerio afirmó que la sequía fue causada por la disminución de las precipitaciones y del agua proveniente de los países vecinos en los últimos tres años.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informó que hubo una "disminución sin precedentes en los niveles de agua" en julio, y agregó que las marismas son "una de las regiones más pobres de Irak y más afectadas por el cambio climático". Al señalar el "impacto desastroso" de la sequía y la escasez de agua en más de 6.000 familias, la FAO señaló que las familias estaban "perdiendo su única fuente de ingresos, los búfalos de agua".