El  Instituto de Derechos Humanos de la Asociación Internacional de Abogados (IBAHRI) condenó la decisión del Tribunal Penal Superior de Estambul de Turquía del 25 de abril de 2022, que setenció al defensor de los derechos humanos Osman Kavala  a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El veredicto, tras un juicio maratónico, demuestra la falta de compromiso de las autoridades turcas con el estado de derecho, la independencia judicial y las obligaciones regionales en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH). En cambio, ejemplifica el compromiso de Turquía de reprimir la disidencia y la libertad de reunión. 

Kavala, un filántropo que ha creado numerosas organizaciones no gubernamentales y movimientos de la sociedad civil comprometidos con la protección y promoción de los derechos humanos, había sido acusado de  "intentar derrocar al gobierno por la fuerza" en relación con las protestas del Parque Gezi, protestas antigubernamentales en todo el país y manifestaciones que comenzaron como una sentada de un grupo de ecologistas para impugnar un desarrollo urbano de un parque -único pulmón verde- en el centro de Estambul.

La co-presidenta de la IBAHRI y exsecretaria general inmediata del Colegio de Abogados de Suecia, Anne Ramberg Dr. Jur hc, comentó: "El veredicto del caso Kavala es un flagrante desprecio por el estado de derecho y la independencia judicial. Las leyes antiterroristas que se utilizaron para llevar adelante los cargos contra Kavala fueron una farsa apenas velada. El hecho de que los fiscales turcos no se adhirieran a las normas internacionales sobre el derecho probatorio en la detención y sentencia de Kavala no solo ha llevado a una severa dirección equivocada de la justicia en su caso, sino que probablemente ha marcado la pauta de cómo el enjuiciamiento de los defensores de los derechos humanos debe ser manejado por el estado. IBAHRI condena inequívocamente la sentencia de Osman Kavala a cadena perpetua sin libertad condicional y pide que se anulen todos los cargos y la decisión y que se le devuelva la libertad."

Kavala fue arrestado inicialmente en octubre de 2017 acusado de "intentar derrocar al gobierno o impedir que ejerza sus funciones" (artículo 312 del Código Penal turco). Fue absuelto, pero lo volvieron a arrestar de inmediato por presuntamente apoyar el intento de golpe de Estado de 2016 y lo acusaron de  "intentar derrocar el orden constitucional mediante la fuerza y ​​la violencia" (artículo 309 del  Código Penal turco). Estuvo detenido durante casi cuatro años y medio en espera de juicio.

En 2019, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) sostuvo que la detención de Kavala tenía  "motivaciones políticas" y violaba su derecho a la libertad (artículo 5.1) y el derecho a una revisión judicial rápida de la detención (artículo 5.4) en virtud del CEDH. El Tribunal también consideró que su detención constituía una restricción de los derechos con un propósito impropio (artículo 18) y enfatizó que los fiscales turcos habían detenido a Kavala sin pruebas suficientes. Como resultado, el Tribunal sostuvo que 'el gobierno debe tomar todas las medidas necesarias para poner fin a la detención del demandante y garantizar su liberación inmediata'.

En febrero de 2022, el Comité de Ministros del Consejo de Europa, que supervisa la implementación de las sentencias del TEDH, devolvió a Turquía a la Corte por la negativa del gobierno a liberar a Kavala, de conformidad con la decisión de la Corte de que fuera puesto en libertad de inmediato. Este paso hizo avanzar los procedimientos de infracción contra Turquía debido a sus reiterados fracasos en la implementación de las decisiones del TEDH en el  caso Kavala c. Turquía. El estado turco ahora enfrenta una posible suspensión del Consejo de Europa.

El co-presidente de la IBAHRI, Mark Stephens CBE, declaró: "IBAHRI insta a la corte de apelaciones a anular de inmediato el veredicto de Kavala, de conformidad con las obligaciones legales nacionales e internacionales de Turquía". Stephens agregó: "El caso de Kavala sirve como la prueba de fuego de la reducción del espacio cívico en Turquía y su objetivo contra quienes defienden abiertamente los derechos humanos y las libertades fundamentales al utilizar la legislación antiterrorista como arma y dictar sentencias severas. El aumento de la persecución a través de la censura por parte del Ejecutivo contra Kavala y otros activistas de derechos civiles y políticos, fue un lugar común en todo el caso y socavó la independencia judicial. Estos mismos factores de hostigamiento judicial sistemático también están conectados con el arresto de 1.600 abogados en todo el país y sentencias por un total de 2.966 años".

Los cargos impuestos por los fiscales contra Kavala y otros 15 acusados ​​se referían a la legislación antiterrorista sobre la base de proteger la seguridad nacional. Siete de los 15 acusados ​​fueron acusados ​​de ayudar a Kavala y recibieron sentencias de 18 años.