Altos funcionarios del Equipo de Investigación de la ONU que promueve la rendición de cuentas por los crímenes deLISIS (UNITAD) presentaron algunos de sus hallazgos a los Estados miembros reunidos en la sede de la organización en Nueva York.

Durante los últimos cinco años, UNITAD ha estado recopilando evidencia de crímenes cometidos durante el autoproclamado califato del ISIS desde junio de 2014 hasta diciembre de 2017, que podría usarse para enjuiciar a los extremistas en tribunales nacionales o extranjeros.

Christian Ritscher, Asesor Especial y Jefe de UNITAD, recordó que el uso de armas químicas está prohibido internacionalmente y podría constituir un crimen de lesa humanidad, un crimen de guerra o incluso contribuir al genocidio, si se ataca a un grupo específico.

“Hasta donde yo sé, el uso de armas químicas por parte de actores no estatales rara vez ha sido adjudicado, si es que lo ha sido, en algún tribunal, ya sea nacional o internacional, en todo el mundo. Como UNITAD, nos gustaría desempeñar nuestro papel y apuntar a cambiar esto”, informó.

Las investigaciones sobre el desarrollo y uso de armas químicas y biológicas por parte del ISIS comenzaron hace dos años, analizando el ataque de marzo de 2016 en la ciudad de Taza Khurmatu y si se habían producido otros incidentes en otros lugares.

La líder del equipo, Paula Silfverstolpe, agregó que las operaciones del ISIS representan la culminación de casi dos décadas de experimentación por parte de grupos yihadistas sunitas, marcando "el programa más sofisticado desarrollado por actores no estatales hasta el momento".

La fabricación general de armas y municiones recaía bajo el autodenominado Departamento de Defensa del ISIS, específicamente el Comité de Desarrollo y Fabricación Militar (CMDM), que tenía un presupuesto mensual de más de $ 1 millón, así como fondos extrapresupuestarios para comprar materias primas.

Más de mil combatientes participaron en la producción, según los registros de nómina del ISIS. Cientos fueron enviados al programa de armas químicas y se colocaron anuncios de trabajo específicos para reclutar científicos y expertos técnicos, incluso del extranjero, atrayendo a personas de países como los Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y Bélgica.

Los equipos especializados de investigación y desarrollo se ubicaron en la entonces Universidad de Mosul, dirigida por extremistas, en el norte de Irak, en las zonas rurales de la provincia de Anbar y en la ciudad de Hawija, sede de la sede del ISIS.

La Sra. Silfverstolpe explicó que los militantes desarrollaron al menos ocho agentes químicos: fosfuro de aluminio, toxina botulínica, cloro, ion cianuro, nicotina, ricina, sulfato de talio y mostaza de azufre, que también se conoce como gas mostaza.

El ISIS también fue el primer grupo no estatal en desarrollar un agente de guerra química prohibido y combinarlo con un sistema de lanzamiento de proyectiles.

Las toxinas mostaza de azufre, cloro y fosfuro de aluminio están prohibidas por la Convención de Armas Biológicas, y la evidencia demuestra que el ISIS armó su uso en morteros, cohetes y artefactos explosivos improvisados ​​(IED).

El grupo terrorista también exploró la posibilidad de adquirir ántrax, pero hasta el momento no ha habido evidencia de que los combatientes lo hayan usado, u otros agentes biológicos, en ningún ataque, aunque las investigaciones continúan.

UNITAD también ha recopilado evidencia que indica que el ISIS probó agentes químicos en humanos, incluidos ricina, nicotina y sulfato de talio, así como en animales como conejos.

Los registros del ISIS demuestran que el máximo líder Abu Bakr al-Baghdadi, quien murió en 2019, autorizó el uso de armas químicas por parte de las tropas e incluso aprobó pagos de bonificación para los soldados que las desplegaron. Se hacían “pagos de martirio” si morían.

Al-Baghdadi también ordenó personalmente el ataque contra Taza Khurmatu “con el propósito de causar tantas bajas como sea posible”. De los 42 proyectiles lanzados contra el pueblo, al menos 27 contenían mostaza sulfurosa, que provoca ampollas y dolorosas quemaduras. Dos niños murieron y miles de personas, incluidos los socorristas, resultaron heridas.

El juez Ali Noaman Jabbar del Tribunal de Instrucción de Taza dijo que la reapertura del caso y el interés de UNITAD ha motivado a numerosas víctimas y sus familias a brindar sus testimonios.

“El impacto causado por el ataque químico incluye diversas enfermedades como cáncer, enfermedades de la piel, abortos espontáneos, deformidades en embriones, enfermedades crónicas e impacto psicológico y trauma”, detalló en un mensaje de video.

El ataque a Taza Khurmatu “definitivamente no fue un caso aislado”, según la Sra. Silfverstolpe. La información muestra que se llevaron a cabo al menos otros 12 ataques en otros lugares, con informes no confirmados de 35 más.

“Fue un fenómeno bastante generalizado y sistemático, en cuanto a la información que hemos recopilado hasta ahora”, agregó.

UNITAD continuará trabajando con Irak y otros países para construir casos en relación con 21 "personas de interés" sospechosas de estar involucradas en el programa de armas químicas del ISIS, que incluyen ciudadanos extranjeros. Si bien se cree que algunos están muertos, otros han sido detenidos o viven en otros países.

Aunque el califato ha sido destruido, el Sr. Ritscher advirtió que la amenaza del terrorismo no ha desaparecido. “Necesitamos avanzar en la responsabilidad penal en relación con el uso de armas químicas en nombre de las víctimas y sobrevivientes del ISIS para promover la paz y la reconciliación en Irak, pero también porque es una responsabilidad de toda la comunidad internacional, dado que tales amenazas y los delitos pueden presentarse en otros países”, concluyó.

Foto del título: UNICEF/Wathiq Khuzaie