La Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH) y organizaciones aliadas expresan su más profunda solidaridad con las y los afectados y piden a las autoridades que garanticen el pleno respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales tras el terremoto, y que deroguen la norma del estado de excepción, recurriendo al mismo tiempo a medidas proporcionadas disponibles en virtud de las leyes vigentes para la respuesta de emergencia que cumplan plenamente con las normas internacionales.

La declaración emitida por la FIDH y sus organizaciones el sábado señala lo siguiente:

"El 6 de febrero de 2023, dos terremotos centrados en Kahramanmaraş sacudieron Turquía y Siria, matando e hiriendo a miles de personas y destruyendo pueblos y ciudades enteras, dejando a lasy  los sobrevivientes desplazados y sin refugio en duras condiciones invernales. En el momento de la publicación, fuentes oficiales sitúan el número de muertes en 20.000, y se espera que aumente. Miles de personas, incluidos miembros y ejecutivos de la Asociación de Derechos Humanos (IHD), siguen atrapados bajo el naufragio y esperan ser rescatados en medio de la mala coordinación y la falta de equipos, recursos, agua potable o calefacción en las regiones afectadas. Nuestras organizaciones expresan sus más profundas condolencias y solidaridad a todos  los y las afectadas por el terremoto y permanecen en contacto con los defensores de los derechos humanos y la sociedad civil en la región para identificar necesidades y movilizar apoyo.

Tras la catástrofe, el 7 de febrero de 2023, el presidente Erdoğan declaró el estado de emergencia en las diez ciudades afectadas por el terremoto hasta el 7 de mayo de 2023, que entró en vigor el 8 de febrero de 2023. La norma de excepción se promulgó a pesar de las diversas facultades otorgadas al ejecutivo por otras leyes en Turquía relativas a la respuesta a desastres, como la Ley Nº 7269 sobre las precauciones que deben tomarse en caso de desastres que afectan la vida pública y la asistencia que debe prestarse, y la autoridad amplia y sin control que el sistema presidencial confiere al presidente. Por lo tanto, el estado de emergencia parece innecesario y desproporcionado en términos de su duración para la respuesta de emergencia, y los poderes adicionales que otorga al presidente conllevan el riesgo de militarización contra la sociedad civil y cualquier persona crítica con la gestión de crisis del gobierno, así como la interrupción de la ayuda humanitaria y el trabajo de derechos humanos en las regiones afectadas por parte de la sociedad civil.

La norma del estado de excepción otorga al ejecutivo la autoridad para limitar aún más el movimiento y la comunicación en las ciudades afectadas por el terremoto, con disposiciones penales de la Ley del estado de emergencia Nº 2935 de 1983 que prevén penas de prisión para quienes "difundan o difundan rumores y noticias falsos y exagerados con la intención especial de causar pánico público y agitación". Al anunciar el estado de emergencia, el presidente Erdoğan también hizo referencia a "noticias falsas y distorsiones", diciendo que "nuestros fiscales están identificando a quienes recurren al caos social a través de métodos inhumanos y están llevando a cabo rápidamente los procedimientos necesarios".

Ya están surgiendo informes de prácticas abusivas que restringen la libertad de expresión y la libertad de los medios de comunicación que van más allá de cualquier respuesta razonable al terremoto. El día del terremoto, el presidente del Consejo Supremo de Radio y Televisión, Ebubekir Şahin, tuiteó que "ninguna institución de medios tiene derecho a hacer transmisiones desmoralizadoras" y que "[el Consejo] no puede ignorar a las instituciones que tienen transmisiones manipuladoras de mala fe". Al día siguiente, el corresponsal de Evrensel, Volkan Pekal, fue detenido en Adana por "grabar sin permiso" debido a una supuesta instrucción verbal de prohibir las imágenes del gobernador, y luego fue liberado. El mismo día, la policía impidió a los periodistas en Diyarbakır informar sobre los esfuerzos de rescate con el argumento de que se había declarado el estado de emergencia, y también amenazó con detener a los sobrevivientes del terremoto que estaban hablando con periodistas. El 7 de febrero, dos periodistas, Merdan Yanardağ y Enver Aysever, así como un politólogo, Özgün Emre Koç, se enfrentaron a investigaciones penales por incitar al odio y la hostilidad entre el público debido a las críticas a la respuesta del gobierno al terremoto, con Koç detenido y luego liberado.

El 8 de febrero de 2023, el corresponsal de la Agencia Mesopotamia Mahmut Altıntaş y el corresponsal de Jinnews Sema Çağlak fueron detenidos en Urfa mientras tomaban fotografías de edificios destruidos con el argumento de que no tenían tarjetas de prensa entregadas por la Presidencia de Comunicación y luego liberadas. Más tarde, ese mismo día, el corresponsal de la Agencia Mesopotamia Mehmet Güleş y un voluntario de búsqueda y rescate que estaba entrevistando fueron detenidos en Diyarbakır después de que el voluntario criticara la insuficiente respuesta estatal al terremoto. Ambos fueron liberados al día siguiente bajo control judicial y acusados de difundir públicamente información engañosa en virtud de la ley de desinformación, a pesar de que la entrevista no fue publicada. La Dirección General de Seguridad anunció el 9 de febrero que 274 personas que publicaban "mensajes provocativos en las redes sociales que tienen como objetivo crear miedo y pánico entre los ciudadanos" fueron identificadas, 31 personas fueron detenidas y nueve fueron arrestadas. Mientras tanto, el gobierno restringió el acceso a Twitter, ampliamente utilizado para coordinar el rescate y la ayuda, el 8 de febrero por la tarde y levantó la restricción a principios del 9 de febrero después de una reunión con ejecutivos de Twitter donde el gobierno hizo demandas sobre "combatir la desinformación". Mientras Twitter estaba caído, los medios informaron que tres prisioneros fueron asesinados el 7 de febrero en la prisión tipo T en Hatay, afectada por el terremoto, luego de un motín violentamente reprimido que estalló porque no se cumplieron las demandas de los prisioneros de ser transferidos a un lugar seguro y comunicarse con sus familias. La Dirección General de Prisiones y Centros de Detención del Ministerio de Justicia confirmó el asesinato de tres presos al día siguiente, afirmando que se habían producido intentos de fuga tanto en Hatay como en la prisión de tipo L Nº 1 de Maraş Türkoğlu, sin que se informara de muertes en Maraş. A pesar de la falta de confirmación oficial, la Asociación de Derechos Humanos documentó informes de lesiones en las cárceles de Malatya, donde a los presos no se les permite comunicarse con sus familias.

El estado de emergencia también está afectando los esfuerzos de rescate y la ayuda humanitaria, ya que el gobierno ha politizado la cooperación con las partes interesadas locales a pesar de los insuficientes esfuerzos centralizados. Los gobernadores impidieron que la ayuda humanitaria de organizaciones independientes de la sociedad civil, organizaciones profesionales, iniciativas ciudadanas y alcaldías de distrito dirigidas por el opositor Partido Democrático de los Pueblos (HDP) y el Partido Republicano del Pueblo (CHP) llegara a las zonas afectadas por los gobernadores bajo las órdenes del gobierno central.

La decisión tiene lugar en el contexto de un estado de derecho en declive, la reducción del espacio cívicoy el historial de abuso de la legislación de emergencia en 2016-2018, lo que lleva a violaciones generalizadas de los derechos humanos y las libertades fundamentales y al acoso contra defensores de los derechos humanos, periodistas y disidentes. Varias políticas y prácticas restrictivas se hicieron permanentes después de que se levantara el estado de emergencia en 2018. La represión contra la sociedad civil se intensificó tras la adopción de la Ley Nº 7262 en 2020, que se ha utilizado para atacar ilegalmente a organizaciones de la sociedad civilm y recientemente, con  la "ley de desinformación" en octubre de 2022, la que introduce una pena de prisión por el delito de "difusión pública de información engañosa". Las organizaciones de libertad de expresión y libertad de prensa han condenado la ley, cuya vaguedad allana el camino para la arbitrariedad y la militarización contra cualquier crítico del gobierno.

Además, el estado de emergencia se anuncia en el período previo a las elecciones parlamentarias y presidenciales en Turquía anunciadas extraoficialmente para el 14 de mayo de 2023. Las elecciones parlamentarias y presidenciales de 2018 en Turquía, celebradas bajo el estado de excepción en todo el país, estuvieron marcadas por el silenciamiento de los candidatos de la oposición y los medios de comunicación independientes, lo que restringió a los votantes y a la oposición de ejercer plenamente su derecho a participar en los asuntos públicos y afectó el derecho de las y los ciudadanos a unas elecciones libres y justas.

Nuestras organizaciones instan a las autoridades de Turquía a derogar la norma del estado de excepción, a recurrir a los poderes conferidos por la legislación vigente diseñada específicamente para la respuesta a desastres y a garantizar que cualquier medida adoptada en este contexto sea estrictamente necesaria y proporcionada para abordar la crisis actual y cumpla plenamente con las obligaciones internacionales de Turquía en materia de derechos humanos. Además, hacemos un llamamiento a la comunidad internacional para que siga de cerca los acontecimientos en Turquía y el impacto que estas medidas podrían tener en los derechos humanos y las libertades fundamentales, particularmente en el contexto de las próximas elecciones".