En el caso de Abdullah Öcalan, se suspende el "derecho a la esperanza", que implica la posibilidad o esperanza de liberación anticipada. Así lo afirmaron los abogados de la República de Turquía en una presentación ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) el 26 de agosto.

El 18 de marzo de 2014, el TEDH dictaminó que Turquía había violado la prohibición del trato inhumano y degradante y, por lo tanto, el artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) al imponer una cadena perpetua no reducible a Abdullah Öcalan. Öcalan, que fundó el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en 1978, fue condenado a muerte por "alta traición" en junio de 1999, solo cuatro meses después de su deportación de Kenia a Turquía en violación del derecho internacional. Desde que Turquía abolió la pena de muerte en 2002, Öcalan ahora debe cumplir una "cadena perpetua agravada" sin ninguna perspectiva de liberación anticipada. Sin embargo, según el TEDH, los presos condenados a cadena perpetua deben tener al menos la perspectiva de una liberación anticipada. La pena debe ser reducible y sujeta a revisión. Sin embargo, este no es el caso de Öcalan y otros tres presos políticos (Hayati Kaytan, Emin Gurban y Civan Boltan) que apelaron con éxito ante el TEDH. Es cierto que el presidente turco puede ordenar la liberación anticipada de un preso en caso de vejez o enfermedad. El parlamento turco también aprueba amnistías de vez en cuando. Sin embargo, esto no es suficiente para que los condenados a "cadenas perpetuas" de Imrali tengan una perspectiva concreta de libertad anticipada, concluyó el TEDH.

La decisión de 2014 allanó el camino para la presentación de cinco solicitudes al Tribunal Europeo de Derechos Humanos pidiendo a Turquía que relajara las condiciones de prisión de Öcalan, incluida una contra la "cadena perpetua agravada", que excluye cualquier posibilidad de liberación. La llamada cadena perpetua mejorada reemplazó a la pena de muerte en la ley turca como parte de los esfuerzos del país para cumplir con los criterios de Copenhague para la adhesión a la Unión Europea, y coincidió con el arresto de Öcalan en 1999 y el juicio posterior.

Después de que el TEDH solicitara un dictamen sobre estas solicitudes, los representantes de Turquía presentaron un documento en el que se establece que, si bien la libertad condicional es "normalmente" posible para los condenados a cadena perpetua severa, ciertos delitos están excluidos de esta posibilidad.

Abdullah Öcalan ha estado aislado en la prisión de la isla de Imrali desde 1999. Su equipo legal no ha tenido contacto con Öcalan ni con sus tres compañeros de prisión durante más de tres años. Entre 2011 y 2019, los abogados de Asrin Law Office no han podido visitar la isla prisión. La última señal de vida de Abdullah Öcalan fue una breve llamada telefónica con su hermano el 25 de marzo de 2021.