Más de 150 periodistas de la región del Kurdistán iraquí (KRI), junto con el Metro Center for Journalist Rights & Advocacy y más de una docena de organizaciones de medios kurdos, están pidiendo la liberación inmediata de Sherwan Sherwani. En la conferencia de prensa pública en Sulaymaniyah el domingo, expresaron su solidaridad con el periodista encarcelado y activista de derechos humanos y criticaron su reciente condena.

Sherwan Sherwani fue condenado el jueves por un tribunal penal de Hewlêr (Erbil) a cuatro años de prisión, por una presunta falsificación de documentos. El motivo de la acusación fue una solicitud de libertad condicional de varios periodistas y activistas de prisión. También se alega que Sherwani firmó el documento en nombre de su colega Guhdar Zebari porque este último estaba en confinamiento solitario y no podía firmarlo él mismo. Aunque Zebari declaró repetidamente durante el juicio que le había dado explícitamente a Sherwani la autoridad para firmar en su nombre, su testimonio fue ignorado por el tribunal.

"El trato que el poder judicial ha dado a Sherwan Sherwani demuestra que derechos fundamentales como la libertad de expresión y la libertad de prensa no son tolerados en la LRK. La región está dominada por una mentalidad policial y se ha convertido en un lugar peligroso para los profesionales de los medios de comunicación libres e independientes. Rechazamos enérgicamente este sistema y condenamos la persecución de nuestro colega Sherwan Sherwani en nombre de la ley y el orden. Los periodistas no deben ser víctimas del odio, la venganza y las represalias. Apoyamos a Sherwan Sherwani y exigimos su liberación inmediata" señala la apelación, que fue entregada por Kemal Rauf.

Sherwan Sherwani, periodista encarcelado desde 2020 y ya condenado por "socavar la seguridad nacional", ha sido blanco del poder judicial y las autoridades desde que expuso la corrupción en el gobierno de la IRK y las violaciones de derechos humanos contra presos políticos por parte de la agencia de inteligencia nacional. Su liberación estaba prevista para septiembre, sobre la base de un decreto del presidente del KRI que redujo la pena de prisión de Sherwani a la mitad. Pero el veredicto del jueves significa que nada saldrá de ello por el momento. Además, al menos un caso más está pendiente contra el periodista, acusado de difamar a la Asayish.

El llamamiento para Sherwan Sherwani fue iniciado y coordinado por el Metro Center for Journalist Rights & Advocacy, una ONG con sede en KRI que hace campaña por los derechos de los trabajadores de los medios. La actividad tiene como objetivo llamar la atención sobre la situación de la libertad de prensa en general en la región autónoma del Kurdistán del Sur, que se ha deteriorado drásticamente desde que el primer ministro Masrour Barzani del KDP asumió el cargo en julio de 2019. En particular, las leyes de seguridad se utilizan a menudo como excusa para perseguir a los periodistas.