El 2 de julio de 1993, 33 personas, entre ellas artistas, intelectuales y dos empleados, murieron quemadas o asfixiadas cuando una turba islamista lanzó artefactos incendiarios contra el Hotel Madımak, en la ciudad de Sivas, en Anatolia central. Ese día, como en años anteriores, se celebró un festival cultural en honor a Pir Sultan Abdal, figura espiritual de la comunidad aleví. Abdal fue un poeta popular del siglo XVI y luchador por la libertad que expresó los sentimientos sociales, culturales y religiosos de sus conciudadanos en sus poemas y fue ejecutado por rebelarse contra el dominio otomano.

Las víctimas: poetas, pensadores, cantantes y bailarines folclóricos

Las y los invitados al festival que se alojaron en Madımak eran principalmente poetas, pensadores, cantantes y bailarines folclóricos alevíes, pero también intelectuales críticos de otras confesiones. Entre ellos se encontraba el escritor Aziz Nesin, quien sobrevivió por poco al pogromo. Este ateo declarado era odiado por los islamistas por apoyar la publicación de los "Versos Satánicos" de Salman Rushdie. El libro aún hoy es considerado herético por los fanáticos religiosos.

“Éste es el fuego del infierno en el que arderán los infieles”

Tras las oraciones del viernes, 15.000 fanáticos marcharon desde tres mezquitas por la ciudad hasta llegar al Hotel Madımak. Coreaban: "¡Viva la sharia! ¡Abajo el secularismo!". Arrojando piedras y artefactos incendiarios, la multitud rodeó a los participantes del festival. Los invitados intentaron desesperadamente pedir ayuda, llamando a la sede del Partido Socialdemócrata Popular (SHP), que formaba parte del gobierno de Tansu Çiller. Pidieron al viceprimer ministro Erdal Inönü que liberara a los atrapados. Pero su petición al ejército y la policía para que protegieran el hotel y ayudaran a los asediados fue ignorada. Entre los atacantes se oían gritos de "¡Esto es el infierno! ¡El fuego en el que arderán los infieles!".

El ejército se retira, la policía ayuda a los atacantes

Los sucesos de Sivas se transmitieron en directo por la televisión estatal durante más de ocho horas. Las imágenes mostraron, entre otras cosas, cómo policías aislados ayudaron a la multitud y cómo una unidad militar que avanzaba se retiró sin ayudar a los habitantes de Madımak. Las imágenes de ese día también muestran a islamistas asaltando el hotel, rociando gasolina y prendiéndole fuego. Las llamas se extendieron rápidamente al tercer piso, ya que el edificio era de madera. Las personas atrapadas en el interior no pudieron escapar del hotel en llamas porque la multitud enfurecida les bloqueó el paso y vitoreó el incendio. Aziz Nesin y más de cuarenta personas lograron finalmente escapar a un edificio vecino por el tejado. Muchos de ellos resultaron gravemente heridos. En el tumulto, los agentes dispararon y mataron a dos atacantes.

Sin ajuste de cuentas legal ni político

Incluso después de más de tres décadas, la masacre de Sivas no ha sido abordada ni legal ni políticamente. A día de hoy, las asociaciones alevíes exigen una investigación independiente sobre los crímenes del 2 de julio de 1993, pero el castigo para los perpetradores sigue siendo una posibilidad remota. Aunque se han celebrado juicios farsa contra perpetradores individuales, de las aproximadamente 15.000 personas implicadas en el pogromo, las fuerzas de seguridad arrestaron solo a 190 y solo 130 fueron condenadas, principalmente a penas de prisión simbólicas. Muchos de los perpetradores aún gozan de libertad hoy en día. Y no solo en Turquía. Algunos de los implicados en el pogromo huyeron a Alemania en ese momento, donde se les concedió asilo. A pesar de las órdenes de arresto internacionales, nunca fueron extraditados. El poder judicial alemán también se negó a procesar a los tres hombres por su participación en el pogromo bajo el principio de jurisdicción universal. Algunos de ellos incluso tienen la ciudadanía alemana.

Caso pendiente ante el Tribunal Constitucional

En septiembre de 2023, el último caso pendiente en Turquía relacionado con la masacre de Sivas también fue desestimado por prescripción. Solo el Tribunal Constitucional podía ahora brindar un rayo de justicia en el ámbito legal. Los familiares de las víctimas habían presentado una demanda exigiendo que la masacre se clasificara como crimen de lesa humanidad y, por lo tanto, se declarara imprescriptible. Tuvieron que pasar diez años antes de que la Asamblea General del máximo tribunal de Turquía decidiera finalmente, en febrero de 2024, aceptar el caso.

Sin embargo, a los denunciantes no les quedan muchas esperanzas. En enero de 2023, el Tribunal Constitucional dictaminó que los autores no podían ser considerados terroristas, ya que no se había demostrado su pertenencia a una organización terrorista. Esto significa que la ley antiterrorista no es aplicable en su caso. Las condenas a cadena perpetua más severas impuestas a algunos de los autores se mantuvieron en vigor, pero la reevaluación permitió la liberación anticipada de algunos condenados. Como resultado de esta decisión, al menos 17 de los 23 condenados han sido excarcelados desde finales de febrero. La justicia continúa con retrasos.