El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR, por sus siglas en inglés) afirma que grupos del ISIS han asesinado a 36 personas en el desierto al este de Hama mientras recogían trufas. Según el Observatorio, 17 de los muertos eran milicianos pro Damasco. Según la agencia Sana, afiliada al gobierno, los muertos serían 26.
El Observatorio ha declarado que personas armadas supuestamente afiliadas a grupos del ISIS mataron además a cinco pastores en la región de Deir ez-Zor. La agencia de noticias Sana escribe que los grupos del ISIS mataron primero a cinco personas, y después abrieron fuego contra los animales y mataron a 250 ovejas.
En la misma provincia se encontraron los cadáveres descompuestos de dos civiles. El Observatorio ha informado de que hace unos días fueron asesinados por mercenarios del ISIS también mientras recogían trufas.
Desde principios de febrero, el número de personas muertas mientras recogían trufas ha superado las 250. La mayoría eran civiles.
Las trufas cultivadas en el desierto sirio están consideradas entre las mejores del mundo y suelen recogerse entre febrero y abril para venderlas a precios elevados. En el país, donde el salario medio mensual es de 18 dólares, la recolección de trufas se considera un medio de vida. Un kilo de trufas se vende por entre 5 y 25 dólares, dependiendo del tamaño y la calidad.