El tejido de alfombras es una de las artesanías más antiguas de la humanidad. Tan antiguo que algunas de las tradiciones de tejido en Irán, Azerbaiyán y Kirguistán, pero también en Bulgaria y Rumania, están protegidas por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

Sin embargo, hasta la fecha no está claro si el tejido de alfombras se originó en sociedades nómadas o sedentarias. El problema de la arqueología es que los textiles apenas se conservan debido al desgaste, a los daños causados por los insectos y a las condiciones ambientales. Sólo en regiones extremadamente frías o saladas los fragmentos de alfombras sobreviven a través de los siglos. También se encuentran con menos frecuencia en las regiones secas. Se supone que Asia Central es el origen de la alfombra.

Probablemente las fuentes más antiguas que mencionan las alfombras son la escritura cuneiforme en tablillas de arcilla de los archivos reales de Mari, una ciudad-estado mesopotámica en lo que hoy es Tell Hariri en Siria, del segundo milenio antes de Cristo.

En Til Hemis, el Centro de Arte y Cultura trata de contribuir a la preservación y desarrollo del patrimonio cultural a pesar de las guerras y agresiones. Reconoció con suficiente antelación la pérdida del tejido de alfombras y ha puesto en marcha iniciativas para contrarrestar el hecho de que la artesanía está siendo desplazada por la industria o la guerra y para revivir la tradición. Uno de los fabricantes de alfombras apoyados por el Centro Cultural es Şêxa Şelo. Dirige una pequeña fábrica de tejido de alfombras y se le suministran marcos de tejido, material para hacer nudos, pintura y otros utensilios necesarios. Para las alfombras anudadas a mano se utilizan principalmente fibras naturales. Los materiales más comunes son la lana, la seda y el algodón. Los nómadas también utilizan pelo de cabra y lana de camello.

"Aprendí a tejer alfombras de mi madre cuando era niña", explica Şelo. Dice que aunque se gana la vida y asegura la supervivencia de su familia, su principal preocupación es preservar el patrimonio cultural de Siria. "El tejido de alfombras es una gran pasión para mí. Revivir las viejas tradiciones de tejido con lana hilada a mano y teñida tradicionalmente significa mucho para mí". Espero que otras mujeres también se interesen y contribuyan al renacimiento de las alfombras". Después de todo, se trata de nuestra cultura".