Con la disminución de la influencia de Irán y Rusia, y las evidentes divisiones entre los Estados árabes, Ankara ve a Siria como una esfera abierta de influencia, creyendo que tiene el derecho de asumir el control de los asuntos políticos, económicos, sociales y culturales del país, convirtiéndose efectivamente en un eje central en torno al cual giraría cualquier gobierno o autoridad que surgiera en Damasco.

Ankara pretende reafirmar su control en el país vecino. Desde los primeros días después de que las fuerzas de la oposición entraran en Damasco tras la huida del expresidente Al Asad y el colapso del régimen junto con sus estructuras militares y de seguridad, el gobierno turco comenzó a comprender la importancia de este acontecimiento crucial y se propuso adaptarse rápidamente. Reconoció que prácticamente había respaldado el apoyo a las facciones de la oposición y había protegido durante mucho tiempo a HTS y a su gobierno en Idlib, donde todavía mantiene docenas de bases militares y puestos de avanzada.

Controlar la economía siria

Ankara ha enviado delegaciones oficiales encabezadas por el ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, y el jefe del servicio de inteligencia, que visitó Damasco dos veces en pocos días para reunirse con Ahmad al-Sharaa (Abu Muhammad al-Joulani) en el Palacio de la República. Esta iniciativa coincidió con la presentación por parte del gobierno turco de diversos planes económicos, incluidos proyectos de reconstrucción para Siria, la reconstrucción del ferrocarril del Hiyaz que conecta Arabia Saudita, Siria y Turquía, así como la construcción de carreteras modernas entre ciudades sirias y turcas, y el establecimiento y renovación de aeropuertos y puertos. Además, pretende explorar en busca de gas y petróleo, ampliar los oleoductos internacionales y supervisar los sectores financiero y bancario sirios.

Los medios de comunicación turcos han destacado los sectores económicos sirios en los que Ankara busca inversiones a largo plazo, en consonancia con la estrategia turca de dominar la economía siria y emerger como un actor clave en los esfuerzos de reconstrucción. Fidan ha pedido a la comunidad internacional que levante las sanciones a Siria. Los informes indican la intención de Ankara de conseguir todos los contratos relacionados con el sector de la construcción, que abarcan la reconstrucción y reparación de carreteras, redes de telecomunicaciones, agua, infraestructura eléctrica y centrales eléctricas. En 2023, Turquía exportó bienes y materias primas por valor de 2000 millones de dólares a Siria. Siria depende en gran medida de Turquía para satisfacer sus diversas necesidades de bienes y productos, que van desde alimentos hasta materiales de construcción, repuestos y mano de obra.

El ministro turco de Transportes e Infraestructuras, Abdulkadir Uraloğlu, declaró que Turquía pretende alcanzar un acuerdo con Damasco sobre la demarcación de las fronteras marítimas en el mar Mediterráneo. Turquía busca aprovechar la inestable situación en Siria para lograr un acuerdo que obligue a Siria a ceder la soberanía sobre grandes porciones de su costa a Turquía, perdiendo así importantes reservas de gas descubiertas desde 2010. Un estudio geológico estadounidense realizado el mismo año en la región de la cuenca del Levante del Mediterráneo, bordeada por Egipto, Líbano, Siria, Israel y Turquía, estimó la presencia de 3450 billones de metros cúbicos de gas natural y 1700 millones de barriles de petróleo. Esto ha intensificado el interés de Turquía en expandir sus esfuerzos de exploración más allá de sus aguas territoriales, lo que ha enfrentado un fuerte rechazo de Grecia, Chipre, Israel y Egipto.

El gobierno griego afirmó que Turquía no tiene derecho legal a concluir acuerdos válidos con la autoridad de transición en Damasco y que cualquier acuerdo alcanzado en este momento es cuestionable en términos de legitimidad. Subrayó también las intenciones de Turquía de socavar los derechos de soberanía marítima de Grecia e invadir las aguas nacionales de Creta y Chipre. El 23 de diciembre de 2024, Israel y Grecia se apresuraron a firmar un acuerdo para establecer la “Línea Verde”, una línea eléctrica submarina de alta tensión que se convertirá en la más larga del mundo y conectará a Israel con Chipre, Grecia y el resto de la Unión Europea (UE).

Los observadores de la política turca en Oriente Medio, en particular en lo que respecta a la intervención militar y la expansión de su influencia en países que han experimentado guerras civiles y conflictos internos, creen que Ankara está tratando de sacar provecho de los cambios en Damasco y de la presencia de sus aliados en el poder para asegurar acuerdos económicos que podrían proporcionarle ventajas significativas y beneficios irreemplazables. Esta estrategia refleja lo que Turquía logró en 2019 cuando firmó un acuerdo para la exploración de petróleo y gas con el “Gobierno Nacional Libio”, liderado por el islamista Abdul Hamid al-Dabaiba, que controla una parte de Libia. Este acuerdo otorgó a Turquía el derecho a explorar en la “costa común” sobre un área que supera los 7500 kilómetros cuadrados, invadiendo el Chipre griego, lo que representa un aumento del 20% sobre el área marítima que Grecia había ofrecido originalmente.

Turquía había rechazado previamente firmar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982, el principal marco jurídico internacional para la delimitación marítima, que reconoce los derechos de las islas griegas a zonas económicas plenas comparables a las de los Estados. Esto incluye el derecho a la exploración de petróleo y gas en aguas nacionales, que se extiende a islas deshabitadas o formaciones rocosas que se encuentran a pocos kilómetros de las costas turcas, pero a cientos de kilómetros de las costas griegas.

Turquía también reanudó las conversaciones sobre el gasoducto qatarí, que se extendería desde Qatar a través de Arabia Saudita, Jordania y Siria hasta Turquía y los países europeos. Ankara afirma que este gasoducto podría ayudar a reemplazar el gas ruso en el mercado europeo. Sin embargo, George Zechman, investigador del Instituto de Estudios Burkel, en Bruselas, destacó que existe una falta de fuerte interés europeo en el proyecto del gasoducto qatarí, en gran parte debido a los ambiciosos planes de la Unión Europea de eliminar por completo el gas para 2050, optando en su lugar por una dependencia total de la energía renovable. Zechman señaló que a partir de 2030, Europa comenzará a disminuir las contribuciones financieras a los proyectos de suministro de gas natural y, en cambio, se centrará en el desarrollo y la expansión de los sectores de energía renovable.

Turquificación y bases militares

El Estado turco intervino militarmente en Siria tras el suministro de armas a las protestas populares que exigían cambios, lo que condujo al surgimiento de grupos armados que comenzaron a enfrentarse al ejército regular sirio a partir de 2012. Antes de esto, Ankara apoyó a la oposición siria, contribuyendo a la unificación de sus facciones y reforzando el papel de la Hermandad Musulmana, los grupos islamistas y las facciones nacionalistas que adoptaron las visiones turcas para el futuro de Siria, visiones que descartan la identidad nacional kurda y rechazan claramente todas las formas de gobierno descentralizado.

Turquía ha lanzado tres operaciones militares que resultaron en la ocupación del territorio sirio, acompañadas de limpieza étnica y desplazamiento de población que apuntaban predominantemente a la comunidad kurda. La primera operación, llamada “Escudo del Éufrates”, estaba dirigida contra ISIS y resultó en la ocupación de Jarablus, Azaz y al-Bab en la zona rural del norte de Alepo (agosto de 2016–marzo de 2017). Fue seguida por la segunda operación, llamada “Rama de Olivo”, que tuvo como objetivo la región de Afrin (enero–marzo de 2018). La tercera operación, “Primavera de Paz”, comenzó el 9 de octubre de 2019 e incluyó la ocupación turca de las regiones de Ras al-Ayn/Serêkaniyê y Tal Abyad/Garê Spî, en alianza con facciones del llamado Ejército Nacional Sirio (ENS), establecido por Turquía en 2017 para unificar a las milicias armadas de la oposición para su uso contra la población kurda y la Administración Autónoma en el noreste de Siria (AADNES).

En este contexto, Turquía desplazó a cientos de miles de ciudadanos kurdos de esas zonas, reemplazándolos por colonos traídos desde Siria y reasentándolos en hogares kurdos. Además, Turquía distribuyó huertos y tierras kurdas a los líderes de las facciones armadas y a los comandantes de campo.

Las autoridades de ocupación turcas aplicaron políticas sistemáticas de turquificación en las zonas que ocuparon durante las tres operaciones militares. Estas medidas incluyeron la alteración del registro civil de la población indígena, la retirada de sus documentos de identidad sirios y su sustitución por documentos turcos. Además, las autoridades turcas ordenaron el uso del idioma y la moneda turcos, conectando servicios esenciales como la salud, la educación, los servicios postales, la banca, la electricidad, el agua y el teléfono con las regiones turcas adyacentes.

Además, las autoridades turcas reemplazaron los programas educativos sirios por otros en turco en las escuelas y establecieron filiales de algunas universidades turcas, entre ellas la Universidad de Harran de Urfa/Riha, en el norte de Siria. La imposición de un sistema educativo en lengua turca tiene claramente como objetivo formar una generación que se identifique intelectual y culturalmente con la sociedad turca.

Las autoridades turcas hacen hincapié en los símbolos nacionales turcos, desplegando la bandera turca y las imágenes del presidente turco Recep Tayyip Erdogan sobre escuelas, hospitales y en todos los centros públicos, instituciones y plazas. El gobierno turco nombró a un solo gobernador para supervisar las áreas ocupadas en el norte de Siria, en reemplazo de los siete gobernadores anteriores designados para la coordinación, lo que significa la “unificación” administrativa de los territorios sirios ocupados y su integración en Turquía. (Véase: La ocupación turca de Serêkaniyê/Ras al-Ayn y Tal Abyad: consolidando la limpieza étnica y promoviendo la turquificación. Kudish Center for Studies, 29 de octubre de 2023).

El 30 de noviembre de 2024, Turquía ordenó a las facciones del ENS que lanzaran una operación militar denominada “Amanecer de la Libertad”, destinada a ocupar las zonas controladas por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS). Esta operación se ejecutó con el apoyo y respaldo del ejército turco, lo que dio como resultado la ocupación de las zonas de Shehba, Tal Rifaat y Manbij. Los militantes pro-Ankara cometieron diversas violaciones y crímenes contra civiles y residentes kurdos acusados ​​de colaborar con la Administración Autónoma.

Como consecuencia de esta operación, decenas de miles de kurdos desplazados de la provincia de Afrin, que se encontraban en los campamentos de Al-Shehba, se vieron obligados a trasladarse a zonas de Raqqa y Hasakah. Los procesos de desplazamiento se caracterizaron por violaciones, incluidos saqueos y robos perpetrados por militantes del ENS contra los kurdos desplazados. Las facciones pro-Ankara siguen lanzando importantes ataques en un intento de apoderarse de la presa de Tishreen y del puente de Qara Qozat, mientras que Turquía persiste en movilizar sus fuerzas y amenaza con lanzar una importante operación militar para capturar la ciudad de Kobane y las aldeas circundantes.

En Idlib, en manos del Gobierno de Salvación, afiliado al HTS, el Estado turco mantiene decenas de bases militares equipadas con cientos de soldados, vehículos pesados ​​y equipos avanzados de vigilancia y comunicación, además de otros numerosos puestos militares. Los acuerdos entre Turquía y Rusia, junto con el establecimiento de zonas de distensión en el noroeste de Siria como parte del proceso de Astaná, han otorgado a Turquía luz verde para desplegar bases militares en varias regiones de la provincia siria de Idlib, según un informe del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).

En las zonas de distensión se encuentran desplegadas siete brigadas militares de las fuerzas turcas, repartidas en 49 bases militares principales: 13 en la zona rural occidental de Alepo y 30 en la zona rural de Idlib, incluidas 11 en la zona rural oriental de Idlib, 13 en la zona rural meridional de Idlib, seis en la zona rural occidental de Idlib, tres en la zona rural de Hama y tres en la zona rural de Latakia. Estas bases están conectadas con decenas de puntos militares que rodean las bases principales, lo que garantiza el apoyo logístico a las fuerzas turcas. Cada brigada de combate está compuesta por 1500 soldados, lo que significa que el número total de fuerzas turcas en estas regiones es de aproximadamente 10.500, totalmente equipadas.

El informe indica que cada base militar alberga decenas de soldados, que podrían llegar a ser centenares, especializados en diversos campos, como ingeniería, fuerzas especiales, operaciones de artillería y misiles, y comunicaciones. Las bases están provistas de piezas de artillería, tanques, vehículos blindados, sistemas antiaéreos y equipos de limpieza de minas, además de dispositivos de comunicación militar y torres de telefonía móvil para las redes turcas.

Las fuerzas turcas refuerzan sus bases en estas regiones con 200 tanques, 400 vehículos blindados y 800 vehículos blindados de transporte de personal, junto con docenas de camiones y vehículos con tracción en las cuatro ruedas. Según el informe, la mayoría de las fuerzas turcas están estacionadas al sur de la autopista internacional M4 Alepo-Latakia, con aproximadamente 25 bases militares ubicadas a lo largo de esta ruta, lo que significa que más de la mitad de las bases militares turcas están ubicadas a lo largo y al sur de la autopista (Ver: Turquía establece su presencia en Siria con 10.000 soldados y docenas de bases militares, Asharq Al-Awsat, 3 de febrero de 2023).

Recientemente, tras el colapso del régimen sirio y la toma efectiva del poder en Damasco por parte de Hayat Tahrir al-Sham, el gobierno turco inició un rápido proceso de reposicionamiento y redespliegue militar dentro de Siria, que incluye conversaciones sobre el establecimiento de bases militares dentro del país, en particular en Hama, Homs e incluso en la capital, Damasco.

En una entrevista con los periodistas el 15 de diciembre de 2024, el ministro de Defensa turco, Yaşar Güler, mencionó que Ankara está trabajando para finalizar un acuerdo integral sobre entrenamiento militar y cooperación en materia de defensa con Siria. En consecuencia, Turquía se encargará de supervisar la formación del nuevo ejército sirio. La agencia de inteligencia turca es responsable de comunicarse con la nueva autoridad en Damasco en lo que respecta a la cooperación en materia de seguridad y supervisar el establecimiento de los sectores del ejército y los servicios de seguridad que Damasco pretende formar o reestructurar.

Según algunas fuentes, el Ministerio de Defensa turco está enviando asesores que trabajan entre bastidores para ayudar al gobierno provisional sirio a gestionar las operaciones gubernamentales, reconstruir las instituciones y fortalecer la gobernanza. También supervisan la integración de varias facciones en el nuevo ejército sirio, incluido el ENS y otros grupos como el HTS y otras facciones islamistas que siguen resistiéndose a disolverse. Según el periodista turco Sinan Burhan, el gobierno de Ankara planea establecer una base militar en Damasco y una base naval en Tartus.

Conclusión

Turquía está cumpliendo el papel de guardián de la nueva Siria, nutriendo e influyendo al nuevo régimen para que se alinee con sus intereses estratégicos. Esta tutela turca abarca dimensiones militares y económicas, junto con aspectos sociales y culturales, al tiempo que promueve activamente el papel del “poder blando” para infiltrarse en la sociedad siria y en varias facciones políticas y grupos armados. Ankara imagina la nueva Siria como una extensión de su propio territorio y un nuevo mercado para sus objetivos. Es plausible que el gobierno turco pueda establecer un nuevo ministerio, titulado provisionalmente “Ministerio de Asuntos de Siria”.

Los siguientes puntos resumen las conclusiones clave:

En primer lugar, Turquía afirma que ha apoyado durante mucho tiempo a la oposición armada siria, brindando protección y refugio a millones de sirios mientras supervisaba la reciente operación militar denominada “Disuasión de la Agresión”. En consecuencia, Turquía se atribuye el mérito de la victoria militar que llevó al colapso del régimen sirio y a la huida del presidente Asad. Como resultado, quienes han asumido el poder en Damasco son considerados aliados de Ankara, que no habría podido establecer su autoridad sin el apoyo turco. Esto refuerza la creencia de que Ankara debe tener una posición primordial en el gobierno de la nueva Siria. Pruebas de esta influencia han quedado demostradas a través de las visitas realizadas por el ministro de Asuntos Exteriores y el jefe de inteligencia turcos a Damasco, sus reuniones con al-Sharaa y miembros del gobierno interino, así como las exhibiciones ceremoniales que acompañaron estos compromisos diplomáticos.

En segundo lugar, el gobierno turco inició rápidamente conversaciones con el gobierno interino sobre un acuerdo de demarcación de la frontera marítima, adelantándose a cualquier evolución imprevista. Se espera que este acuerdo garantice derechos y privilegios para Turquía en materia de exploración de gas y petróleo, oportunidades que eran inimaginables antes de los recientes cambios en Damasco, al tiempo que refuerza su posición frente a sus competidores marítimos, en particular Grecia, Chipre, Israel y Egipto. Además, Turquía pretende establecer bases militares estratégicas en Hama, Homs y Damasco, al tiempo que supervisa la reconstrucción del ejército y los servicios de seguridad sirios, integrando así las estrategias militares turcas en las instituciones estatales sirias. Con estas acciones, Turquía pretende sustituir los papeles de Irán y Rusia, construyendo en la práctica un “Estado dentro del Estado” que le permita ejercer control sobre la nueva Siria.

En tercer lugar, Turquía aspira a convertir a Siria en un corredor de gasoductos y rutas comerciales internacionales que terminen en puertos y aeropuertos turcos, lo que permitiría a Turquía cosechar la mayor parte de los beneficios. Las conversaciones actuales incluyen el gasoducto qatarí, así como la ruta de desarrollo que surge del Golfo e Irak.

FUENTE: The Kurdish Center for Studies / Fecha de publicación original: 6 de enero de 2025 / Traducción y edición: Kurdistán América Latina