Desde la invasión de la región siria de Afrin por las fuerzas turcas y sus grupos armados de oposición aliados en 2018, más de 150 mujeres y niñas han desaparecido de la zona y se desconoce el destino de muchas de ellas. Una investigadora independiente con sede en los Estados Unidos documenta los secuestros y desapariciones de estas mujeres para concienciar sobre las continuas violaciones que se producen en Afrin.

El proyecto, denominado Proyecto Mujeres Desaparecidas de Afrin, se puso en marcha en julio de 2020, aunque la investigación para el proyecto había estado en curso durante meses antes, según la fundadora del proyecto, la investigadora independiente Meghan Bodette.

"Desde el comienzo de la invasión y ocupación de Afrin en 2018, los principales medios de comunicación, los gobiernos extranjeros y las instituciones internacionales no han hecho nada para concienciar sobre los abusos de los derechos humanos que tienen lugar allí a diario, y mucho menos han tomado medidas para ponerles fin", dijo Bodette a North Press, y añadió que lanzó el proyecto para concienciar sobre un solo aspecto de los diversos abusos que se cometen contra la población indígena de la región.

Afrin ha estado controlada por las milicias sirias respaldadas por Turquía, a menudo conocidas como el Ejército Nacional Sirio (SNA), desde marzo de 2018, cuando el ejército turco lanzó su ofensiva transfronteriza contra la región de Afrin, alegando que tenía como objetivo las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG), que se habían destacado en la zona desde 2012. Desde entonces, los residentes de la región han denunciado muchos abusos de los derechos humanos, incluidos robos, saqueos, agresiones, secuestros y asesinatos.

El sitio web del proyecto incluye una lista de las mujeres y niñas desaparecidas, con información sobre la fecha y el lugar en que fueron secuestradas o desaparecidas, qué facción armada las secuestró, su situación actual y notas adicionales sobre el secuestro o la desaparición.

La lista también se representa en un mapa interactivo, que muestra la ubicación de los secuestros y si las mujeres en cuestión han sido encontradas o liberadas o no. En el sitio también se publican artículos y noticias sobre la violencia étnica y de género que se está produciendo en Afrin.

Bodette recopila las denuncias tanto de agencias de noticias locales como de grupos de derechos humanos. Aunque comenzó el proyecto de forma individual, ha seguido colaborando con otras personas y grupos interesados para crear una base de datos más completa, y ha expresado su deseo de desarrollar aún más conexiones en el futuro.

"Quería mostrar específicamente cómo Turquía y sus apoderados extremistas se dirigen a las mujeres para destruir los avances en materia de igualdad entre los géneros y derechos de la mujer logrados por la Administración Autónoma de Siria Septentrional y Oriental", añadió.