Hace cinco años, el ejército turco y sus tropas mercenarias yihadistas invadieron Afrin y ocuparon el cantón administrado de forma autónoma en el norte de Siria. La invasión, lanzada el 20 de enero en violación del derecho internacional, tuvo lugar bajo el cínico nombre de "Operación Rama de Olivo". La gente resistió durante 58 días hasta que las YPG y las YPJ (Unidades de Defensa Popular y de la Mujer) tomaron la decisión de evacuar para evitar nuevas masacres. Según estimaciones recientes de la administración autónoma, al menos 1.500 personas murieron en el período comprendido entre el inicio de la guerra y la ocupación final de Afrin el 18 de marzo de 2018.

Hasta la invasión, Afrin era la región más estable de Siria y se consideraba un refugio seguro para innumerables desplazados internos de otras partes del país en medio de una guerra civil brutalmente librada. El ataque a la región, anteriormente autónoma bajo el principio cantonal de Rojava, se produjo en un momento en que una posible solución política se discutíadespués de que ISIS en gran medidahabía sido aplastado.  En su guerra de agresión, Turquía utilizó el apoyo de milicias yihadistas entrenadas, equipadas y financiadas por Ankara.

La población de Afrin era al menos 95 por ciento kurda hasta la ocupación. Más de 400.000 personas fueron desplazadas, sus casas y campos confiscados. Se asentaron principalmente familias turcomanas y árabes de diversos países, que eran principalmente miembros de las fuerzas de ocupación. El idioma kurdo ha sido efectivamente borrado, los nombres de la mayoría de las calles, plazas, lugares públicos e históricos en el cantón se han intercambiado con los nombres de personalidades turcas e islámicas y especialmente los nombres de aquellos que cometieron crímenes contra el pueblo kurdo. Los únicos idiomas oficiales y de enseñanza son el turco y el árabe. El sistema jurídico islámico (Sharia) es una asignatura obligatoria en todas las escuelas. La política de asentamientos turcos para cambiar la estructura de la población cuenta con el apoyo de organizaciones de Qatar y Palestina.

En la declaración que marca el quinto aniversario de la ocupación de Afrin, la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria (AANES) señala:

"A pesar de todo el tiempo que ha pasado, el sufrimiento de los sirios ha aumentado y no ha habido un acuerdo general sobre una solución a la crisis siria. Además, el Estado turco continúa su ocupación otomana y su peligroso proyecto en Siria. Este proyecto trae consigo consecuencias riesgosas y es una de las principales causas de sufrimiento, desplazamiento y destrucción.

Afrin fue ocupada hace cinco años, tras  58 días de resistencia como resultado de un claro acuerdo entre el estado turco y Rusia. Las políticas genocidas del estado turco y sus pandillas contra Afrin y su gente, así como el secuestro, el asesinato, la destrucción de la naturaleza y el saqueo cultural continúan. Además, se cometen políticas para turquificar la región y crímenes de guerra. La demografía de la región está cambiando, se están construyendo asentamientos coloniales y los habitantes originales están siendo desplazados. Al mismo tiempo, las organizaciones terroristas violan el derecho internacional y humanitario y cometen delitos graves con el apoyo del Estado turco. Esta política continuó incluso después del terremoto en la región. Este desastre ha revelado el verdadero rostro de las bandas mercenarias, su racismo y odio hacia nuestro pueblo.

En el quinto aniversario de la ocupación y el sufrimiento de Afrin, conmemoramos a los mártires de la "Resistencia de la Era" que continúa hasta nuestros días. Saludamos a la gente de Afrin que fue expulsada por la fuerza de sus tierras y continúa resistiendo a pesar de las duras condiciones de vida en los campamentos de Shehba. Lo que está sucediendo en Afrin y en todos los territorios ocupados es hostilidad contra la identidad de Siria y la sociedad. Frente a esta hostilidad, todos los círculos dentro de Siria están llamados a abstenerse de todas las formas de racismo geográfico, nacional y social.

Hacemos un llamamiento a las fuerzas activas en Siria, la ONU y las organizaciones legales y humanitarias para que trabajen seriamente para poner fin a su vergonzosa actitud hacia Afrin y los territorios ocupados y para reconocer lo que está sucediendo en Afrin como genocidio étnico y ocupación. Por otro lado, instamos a la comunidad internacional a que señale a los responsables y envíe un equipo de investigación a Afrin para observar la trágica situación.

La liberación de Afrin es una decisión estratégica para nosotros, y no permitiremos que se negocie en ninguna parte del mundo. Condenamos a las potencias regionales y árabes que apoyan los proyectos de ocupación de Turquía contra nuestro pueblo. Rechazamos todos los acuerdos entre Turquía y otras partes, incluido el régimen sirio, a expensas del pueblo sirio. Construiremos el modelo justo de modernidad democrática para el pueblo sirio".