La co-alcaldesa del consejo civil de Raqqa, Leyla Mustafa, fue galardonada con el premio del jurado en la edición de este año de "Alcaldes del Mundo", un premio bienal organizado por la Fundación Alcaldes de Ciudad (The City Mayors Foundation) desde el año 2004. 

Además del Premio Alcalde del Mundo, el Proyecto Alcalde del Mundo 2021 entregó siete premios en reconocimiento a los esfuerzos y logros de los alcaldes en ámbitos como: Diseño de capital; Relaciones internacionales; Inclusividad; Sostenibilidad; Desarrollo futuro; Servicio público; y Avance de la comunidad. El Premio del Jurado 2021 se concedió al alcalde de Raqqa (Siria).

El premio reconoce los esfuerzos de esta mujer kurda por reconstruir Raqqa tras la ocupación del Estado Islámico, anunció la Fundación Alcaldes de Ciudad el martes por la noche en Londres. Los dos primeros puestos fueron para Ahmed Aboutaleb (Rotterdam, Países Bajos) y Philippe Rio (Grigny, Francia), que ya pueden llamarse "alcaldes del mundo".

Leyla Mustafa es la co-alcaldesa desde que se fundó el consejo civil de Raqqa en abril de 2017. Nacida en 1988, esta mujer kurda estudió ingeniería civil, lo que supone una gran ventaja para la reconstrucción de Raqqa. Para entender los logros de Leyla Mustafa, es necesario recordar el contexto de Raqqa. Una ciudad antigua con historia griega, romana, bizantina, turca, islámica y católica, capital de los territorios capturados por el ISIS entre 2014 y 2017. Una ciudad prácticamente destruida y devastada por el ISIS, los bombardeos estadounidenses y la guerra para desalojar al ISIS.

Mustafa vivió la ocupación de Raqqa de primera mano, porque Raqqa es su ciudad natal: lapidaciones, decapitaciones, crucifixiones, amputaciones. También vio los mercados de esclavos, donde se vendían las mujeres yazidíes secuestradas en Shengal, y huyó a Qamishlo con su familia. Desde la distancia observó el descenso de Raqqa al infierno.

Al explicar el premio, la institución Alcaldes del Mundo escribió: "Leyla, una ingeniera civil de 30 años, ha sido copresidenta del Consejo Civil de Raqqa (CCR), una asamblea desde su creación en 2017, justo antes de que el ISIS fuera derrotado, para reconstruir y restaurar la vida de la ciudad.
Leyla es co-alcaldesa junto con un coalcalde árabe. Un notable intento de reunir a diversas comunidades para trabajar juntas.

En 2017 y tras la derrota del ISIS por las Fuerzas Democráticas Sirias, miles de lugareños se habían visto obligados a huir, la mayoría de los edificios habían sido destruidos, no había infraestructuras, agua corriente o electricidad y pocos servicios médicos. Sus comunidades y su vida civil fueron destruidas por el ISIS.

Sin embargo, en 2020, el Museo de Raqqa, que en su día fue el símbolo del variado patrimonio cultural, religioso e histórico de la ciudad, estaba en vías de ser reconstruido y restaurado como símbolo del renacimiento de Raqqa.

La plaza de Al-Naim, igualmente simbólica, que en su día fue el campo de ejecución y muerte del ISIS, ha sido recuperada y cuenta con prósperas tiendas, pequeños negocios y una ajetreada vida comunitaria.

El restablecimiento gradual del suministro de electricidad y agua en toda la ciudad, la reconstrucción de hospitales, centros de salud locales y escuelas. 

Se están restaurando las casas, los mercados callejeros, los negocios y la vida comunitaria local, todo lo cual contribuye al renacimiento de Raqqa a medida que la gente vuelve poco a poco a intentar reconstruir sus vidas.

Leyla, como copresidenta del CCR, ha sido la única figura constante y significativa en la reconstrucción y el renacimiento de Raqqa desde 2017."